第八十四回避吵闹贡生投妹丈趁空隙周琏娶蕙娘 词曰： 河东吼，又兼鼠牙雀口。

    可怜无计挫凶锋，思索惟一走。

    酿就合欢美酒，欲伊同相斯守。

    牡丹花下倩蜂媒，偷娶成佳偶。

     右调《谒金门》 且说贡生与庞氏打吵了一场，负气到书房，想丁好半晌，也没个制服庞氏的法子。

    想到苦处，取过一本《毛诗》来，蹙着眉头狠读。

    庞氏不着人与贡生饭吃，直饿至午后。

    蕙娘过意不去，向庞氏再三说，方拿出饭来。

    贡生自此日始，只在书房宿歇。

    庞氏又不与被褥，就是这样和衣困卧。

     再说周琏得蕙娘夜夜过墙相会，又送了庞氏十两金子，瞬息间已满了五日，该回家的日期。

    这晚两人千叮万嘱，方才分首。

    周琏回到家中，至次日，便装做起病来，整一天不曾吃饭。

    慌得周通夫妇坐卧不安，请了大夫来，他不但不吃药，连脉也不着看，只是蒙头昏睡。

    赶空儿，苏氏便偷送干枣、桃仁二物，别的怕显露形迹，周琏便在被中偷吃。

    又饿了一天，做父母的如何当得起。

    周通还略略好些，只苦了冷氏，直掇掇守了一日两夜，水米未曾粘牙。

    问周琏：“身上到的是怎么不好？”周琏总一字不答。

    到第三日午后，见周琏无一物入肚，冷氏越发大惧，只急的走出走入，周通不住的长吁，在家人身上搜寻不是。

    苏氏见是光景了，便将冷氏请到一间空房内，说道：“太太可知道大爷患病的原故么？”冷氏忙问道：“是甚么原故？你快快说。

    ”苏氏道：“就是为那齐姑娘的亲事。

    小的日前亦曾和太太禀过，不意老爷不依，小的只得据实回复大爷。

    大爷只说了一句道：‘此事若不成，我还要这命做甚么？’谁想大爷别无主见，拿定个自行饿死。

    今日已是三天了。

    若再过今日，只怕大爷饿的有好有歹。

    ”说着，跪在地下痛哭道：“小的家两口子受主人恩养四五十年，眼见得老爷太太都是六十一二年纪，止有大爷一位，关系的了不得。

    因这样一件小事教大爷抱恨伤生，老爷太太心上管情也过不去。

    现放着若大家私，再连这样一件事办不了，要那银钱何用？况大爷是少年人，识见还不大老练。

    总不饿死，万一因此事动了别的短见念头，留下这若大家私，将来寄托那个？小的若不说，老爷太太如何知道大爷不要命的意见？”冷氏只当周琏真个患病，听了此话，到将心放开大半。

    向苏氏道：“你起来，你该早和我说。

    这亲事，我许他做了罢。

    教他好好儿吃饭，不可生这样没长进的念头。

    “苏氏听罢，如奉恩诏，急忙到书中，向周琏细说他如何跪着哭，如何说惊吓话，如何争着辨论，方才得太太应允，连老爷的话也包满了。

    周琏大喜，道：“真亏你有才智，将来事体成后，你一家大小，都交在我身上。

    还有一件，我若吃了饭，太太又变了卦，这该怎处？”苏氏道：“我看太太断不反口。

    设或反口，大爷再不吃饭，就是第一妙法。

    ”周琏连连点头，道：“此事我深感激你。

    ”苏氏道：“一家儿受大爷的恩，但愿喜事成就，就是我们的福。

    请快起来吃饭，以安老爷太太之心。

    “正说着，冷氏已令人大盘大碗端了出来，摆满一桌。

    周琏穿了衣服，大饮大嚼，比素常吃的多出一倍。

    到把些家人们糊涂住了，不知他这病是甚么症候。

    苏氏看着周琏吃完，即入内报与冷氏。

    冷氏道：“他是饿肚子，不该着他吃这许多。

    ”随即着人将周通请来，把周琏舍命饿死要娶齐家女儿的话细说。

    又道：“我已许了他，才肯吃饭。

    你看该作何裁处？”周通听了，一句儿不言语，靠着个枕头，在一边想算。

    想算了一会，向冷氏道：“何亲家为人，我知之甚详。

    只用与他几两银子，便着他的女儿做妾，他也愿意。

    此事易处。

    今齐贡生女人虽说愿意，但齐贡生为人我也知之最详，与何亲家天地悬绝。

    此事到极难处。

    ”又道：“这皆是梦想不到的事。

    ”说着，将床拍了两下，道：“也罢了！只恨我若大年纪止生了他一个，由他做罢！只说与他：休要做出大是非来。

    ”说罢，周通出去。

    冷氏将周琏叫来，先骂了几句，然后将周通话告智。

    周琏大喜道：“只要爹妈许我做，断不着弄出半点是非来。

    ”他也不回避冷氏了，当面将苏氏叫来，对着冷氏说了一遍。

    又道：“我这边老爷、太太话俱妥当，你可速去齐家，和庞奶奶说知，看他是怎么话说，达我知道。

    ”苏氏领命，随即到齐家门首。

    却好齐可大正出来，将苏氏领到庞氏房内。

    庞氏连忙下地相迎，苏氏满面笑容，说道：“我今日是与太太道喜。

    ”说着，拉不住的叩下头去，慌的庞氏扶搊不迭。

    苏氏叩头起来，庞氏让他坐。

    苏氏那里肯坐？只要站着说话。

    庞氏道：“你若是这样，只索大家站着罢。

    ”苏氏道：“这里有个小板凳儿，小媳妇地下坐了罢。

    太太如今和我家太太是一样主人了。

    若还不依，我此刻就回去。

    ”庞氏笑道：“就依你坐下罢，只是我心上过不去。

    ”苏氏等着庞氏坐下，方才坐在小板凳上，道：“我家太太和大爷请太太安，问候两位相公和姑娘。

    日前题姑娘喜事，蒙太太允许，我家老爷、太太喜欢的通睡不着。

    只因何宅话未定归，这几日没回复太太。

    如今何宅也满口应许，且说的都是情理兼尽的话，真是内外上下无一不妥，小妇人方敢过来。

    一则与太太道喜，二则问问这边老爷，想也是千依万依了。

    ”庞氏道：“说起来教你笑话，我日前为此事与那老怪物大闹了一场。

    他如今躲在书房中，通不见我。

    既承你家主人爱亲做亲，不嫌外我，我感情不尽。

    早晚少不得和那怪物说这话。

    事若不成，我也没脸面见你了。

    ”苏氏笑盈盈的说道：“这事总是要太太作主。

    齐老爷的性子我们也都知道一二。

    不怕得罪太太说，他老人家过于忠厚些，太太是惊天动地的大才，想算着那们可成就，就只管奉行。

    依小妇人的主见，将齐老爷闹的远去几日，我们那边，便急急下定礼，急急择日完婚。

    齐老爷到回来时，只好白看两眼，生米已成熟饭，会做什么？即或告别到官前，齐老爷是一家