，我只和众位说话。

    ”说罢，那泪和断线珍珠相似，从面上滚了下来。

    众人道：“贵亲家是最知礼的，就是令婿，也非无良之辈，放心，放心！”王氏入去了。

    众亲友将凭据各填写了花押名姓，袖了作别。

    其仁问：“银子几时过手？”众亲友道：“准于明日早饭后我等俱亲送来。

    ”其仁送出门外，大悦回房。

    众亲友于路上，也有慨叹的，也有笑骂的，纷纷议论。

     到周家门外，周通即忙迎接出来，让到书房中，问了前后话，又看了凭据，笑了笑，随留众亲友晚饭，同着儿子周琏叩谢。

    复面约众亲友早饭，与何指挥家送银子。

     至次日，众亲友将去时，周通因王氏落泪话，到心上甚是过不去，余外又秤了二百两，烦众亲友面交亲家王氏，为些小衣饰之费。

    众亲友也有立刻誉扬的，也有心里喜他厚道的，这话不表。

     再说庞氏自苏氏去后，这日午间，便寻到书房，与贡生大闹一次。

    次日，一连闹了三次，打了两次，闹的贡生心绪如焚，果不出他们所料，思想着别无躲避处，要到他妹丈家去几天。

    主意拿定，连饭也不敢吃，怕庞氏再出来作对，急急的步走出城，在城外雇了个牲口，向广信府去了。

    庞氏知他必去妹子家去，母女皆大喜，便差可大去周家送信。

    周琏喜极，也顾不得选上好吉期，看见本月十六日还没什么破败，即于此日下定，屈指止是两天。

    恐怕齐家支应不来，先差四个家人过去，整备了六七桌酒席，留下定人吃饭。

    又替庞氏备了各项人等赏封，就着苏氏暗中带去，住在齐家帮忙。

    又着可大将何其仁凭据抄写了，念与庞氏和蕙娘听。

    母女欢喜不尽。

     到下定这日，抬了十二架茶食，四架定礼，俱摆设在齐家庭上。

    庞氏见黄的是金，白的是珠，五彩灿烂的是绸缎衣服，乐的心花俱开。

    乱了多半天，方才完事。

    苏氏回家销差。

    周琏只怕老贡生回来口舌，择于本月廿一日就娶。

    先禀知他父母，次后于城里城外叫了五六十个裁缝，与蕙娘赶做四季衣服。

    此时蕙娘，将一片深心方落肚，昼夜准备着做新妇人。

    庞氏将蕙娘素时衣服，并周琏送的衣服和钗环首饰等类，都和蕙娘要下，说是到大财主家去用不着，与小儿子将来娶亲用。

    又见蕙娘有赤金镯二副，也着留下。

    蕙娘因周琏叮嘱，不肯与他。

    这婆子恼一会，喜一会，虚说虚笑一会，蕙娘无奈，与他留了一副。

    又着可大向周琏要了四个皮箱，将下定的衣服首饰装在里面，算了他的陪妆。

    真是一根断线也没赔了闺女。

    普天下像庞氏的，实没第二个。

    肯将定物算了妆奁，没有全留下，还是周琏之幸也。

    这婚嫁的信息，早传的通县皆知。

    到娶亲那日，不但本地绅衿士庶、文武等官，亲来拜贺，还有邻邦文武学官，差人送礼者亦极多。

    总是两个字，为周通家“有钱”。

    周通请了沈襄和教官叶体仁，替他酬应文武官。

    又请了和何其仁原说事的亲友二十余人，替他酬往来贺客。

    在内院东边另一处院落，收拾了喜房，摆设的花攒锦簇，无异贝阙瑶宫，将蕙娘娶来，送入洞房。

     次日，同周琏拜天地祖先，次后拜见公姑。

    周通和冷氏看见蕙娘，各心里说道：“怪不得儿子连性命不要，安心娶他，果然是十二分人物，妇人中的全才。

    ”冷氏差人叫何氏出来，与新妇会面。

    差人叫了两三次，总不见来。

    冷氏向蕙娘道：“何氏媳妇到在你前，你该以姐姐待他。

    他既不来，你去到他那边走走为是。

    ”蕙娘听了，着众人导引，到何氏房中来。

    原来何氏从周琏未下定之前，就早已知道，气的要死要活。

    在冷氏面前痛哭了几次，着冷氏作主。

    冷氏通以好言安慰。

    后来听得下了定，急的要回娘家去。

    又听得他父亲吃了好几千两银子，反立了凭据，只气的死而复生。

    昨日过门时，女客来了无数，他将门儿关闭，一个人也不见，直哭到天明。

    此刻因婆婆打发人来说话，无奈，只得开门支应。

    猛听得门外众妇人喧笑，却待教女厮关门，早见家中大小妇女捧着一个如花似玉的新人入来。

     苏氏向蕙娘道：“这床上坐的，便是头前的大奶奶。

    ”蕙娘朝着何氏深深一拂，见何氏坐着，丝毫不动。

    蕙娘便不拜了。

    却待要回走，只见何氏放下面孔道：“你就是新娶来的么？将来要知高识低，不可没大没小。

    你若说你和我一样，你就是不知贵贱的人了。

    你去罢！”几句话说的蕙娘满面通红，自己又是个新妇，不好回言，抱恨在肚内，急转身出来，仍到冷氏前站立。

    冷氏问道：“你两个见了礼么？”苏氏便将何氏说的话一一诉说。

    冷氏听了，登时变了面孔，向众仆妇道：“怎他这样不识人敬重？”又向蕙娘道：“到是我打发你去得不是了。

    以后不必理他！”蕙娘见婆婆作主，心中方略宽爽些。

     回到自己房内，一见周琏，落下泪来。

    慌的周琏急问，蕙娘又不肯说。

    还是苏氏说了一遍。

    周琏大怒，一阵风跑到何氏房门前，见门儿关闭，大喝着教“开门”。

    丫头们谁敢不开？周琏闯入去，指着何氏骂道：“我把你个不识人敬重倒运鬼奴才！你方才和你新奶奶是怎么样的话说？你责备人知高识低、没大没小，口中且要分别贵贱，我问你：你的贵在那里？你但要值半文钱，你老子也不与我写凭据了！我说与你个不识进退的奴才，你今后要在你新大奶奶前虚心下气，我还着他把你当个上边人看待；你若始终不识好歹，我只用再与你那贼老子一千两银子，立一张卖仆女的文约，到那时他坐着，你还没站着的地方哩！”何氏见周琏脸上的气色大是无情，一句儿也不敢言语，低了头死挨。

    猛听得冷氏在帘外说道：“外面许多男客，里面许多女客，两三班家叫上戏，此刻还不唱，素常没教训出个老婆来，偏要在今日做汉子。

    还不快出去！”周琏见他母亲说，方气恨恨的去了。

    何氏放声大哭，便要寻死碰头。

    亏得众仆妇劝解方休。

    到晚间，周琏将骂何氏话细说，蕙娘才喜欢了。

    正是： 惧内懦夫逃遁去，贪财要妇结良姻。

     今宵难聚鸳鸯被，不做毛房苟且人。