宋永澜和宋永涵两个迎上前，彬彬有礼地和谢知真见过，跟宋永沂笑闹了几句，骑上白马，簇拥着谢知真所坐的轿子往宋府而去。

     回到家中，太夫人见外孙女儿毫发无损，长成个亭亭玉立的大姑娘，一时百感交集，抱住她心肝肉地大哭了一场。

     谢知真也跟着流了回眼泪，待老人家情绪缓和下来，方才正式见过诸位长辈，将随船带回来的礼物拿出来分发给众人，就连府里的丫鬟小厮们，也一个不落，一时间屋子里喜气洋洋，好不热闹。

     宋家最小的孩子阿宝已经学会走路，生得白白胖胖，虎头虎脑，在乳娘的搀扶下给谢知真做了个揖，奶声奶气地唤：“姐姐……” 谢知真的心化成一滩水，连忙弯下腰将阿宝抱在怀里，使下人们搬进屋一个半人多高的西洋琉璃座钟，通体翠绿欲滴，到了整点，里面还会钻出七八只布谷鸟，羽毛鲜亮，叫声清脆，端的是栩栩如生。

     阿宝喜欢得了不得，咿咿呀呀地叫唤，热情地糊了她一袖子的口水。

     一家人用过团圆宴，谢知真回到旧时所住的院子里，见弟弟寄来的家信积满好几个匣子，脸上笑意微收，神色不辨喜怒。

     枇杷见她没有拆看之意，连忙将匣子抱走，依着旧例一封一封腾到妆奁内，见底下两层抽屉俱已塞满，暗暗叹了口气，有心想问她要不要换个地方存放信件，又怕给她添堵。

     罢了，明日托三少爷再打个新的罢。

     沐浴之后，谢知真散着湿淋淋的青丝，由枇杷用干净的布巾小心擦拭，挑亮烛火，翻看攒了一年的邸报。

     她不在中原的这段时间里，谢知方参加了大大小小二十多场战役，攻无不克，战无不胜，立下显赫军功，官职一升再升，显然是深受宁王器重。

     谢知真提着心一封一封看完，见上面并无甚么关于弟弟的坏消息，暗暗松了口气，唤来留在此地看家的大丫鬟红杏，问道：“父亲母亲在长安可好？他……去岁回家过年没有？” 红杏答道：“老爷夫人都好，只是……听说老爷又往家里纳了几房小妾，每日里眠花宿柳，和夫人的关系越发僵了……少爷依旧没有回去，今年二月倒是抽空往临安来了一回，知道小姐依然没有消息，好不失望，在小姐的房间里坐了半日，留下两只毛茸茸的雪兔，当晚便急匆匆地离开，似乎是有要事在身，连晚膳都没来得及用。

    ” 她们都知道少爷的心思，先开始觉得他丧心病狂，心疼自家小姐可怜，可时日久了，心里便有些不是滋味儿。

     这两年，少爷变化极大，城府渐深