嘉芙示意檀香赶紧去通知人，免得祖母和母亲继续担忧，自己推开门，走了进去。

     甄耀庭见妹妹来了，手上也没停，只道：“妹妹，我知道你要说什么。

    你说吧，我听着就是，只是你别打搅我干活！” 嘉芙原先心里很气，但真的在这里找到了他，望着他满头大汗的样子，心渐渐地又软了，环顾了下四周，叹了口气，拿出手帕，替他擦了擦汗，道：“哥哥，我一直在想，你为什么非要出去跑船？你能和我说说吗？” 甄耀庭不应，继续呼哧呼哧地刨着木头。

     “你是至今还在想着，爹没去世，只是流落在了什么他自己没法回来的地方，你没亲自出去找一遍，你不死心，是不是？” 甄耀庭的手一顿。

     嘉芙坐到了边上的一堆旧木料上，抱膝出神。

     甄耀庭起先还在继续刨着木料，渐渐地，动作越来越慢，终于停了下来，一动不动。

     工坊里光线昏暗，空气里泛着淡淡的霉味。

    嘉芙出神了片刻，道：“哥哥，你偷偷想念咱爹，我也是，我也盼着他没事儿，但这是不可能的事了。

    你不能再这样下去。

    有些话，我早就想和你说了，趁这回方便，全说了吧！要是你觉得难听，那是因为我说的全是实话。

    你还记得年前我们回来经过福明岛发生的事吗？那回也不是说你全不对，那人对张叔无礼在先，你护着张叔，原是没错的，但后来那人都下船了，且身后的那些人，看着都不是良善之辈，咱们出门在外，能少一事是一事，吃点亏又如何？你偏忍不下去闹了一场，幸好那几个人自己走了，否则还不知道会出什么事。

    ” 甄耀庭哼了一声：“妹妹你这话就不对了。

    当时那人先衅事，还把我摔地上，我骂几句也是我的不对？” 嘉芙道：“你打的过他？你知那些人什么来头？你骂几句，是过了嘴瘾，万一得罪了我们得罪不起的，害了全家，你打算怎么办？” 甄耀庭嘀咕道：“会有什么来头？我们家在泉州，谁不给三分面子？” 嘉芙冷笑：“你也就知道个泉州那么大的地方了。

    年前进京，难道就没有半点感悟？随便什么样的人，只要是个官，我们见了先就低人一等。

    至于那些稍有点权势的，要是有心要我们不好，还不和掐死蚂蚁一样轻巧。

    哥哥，先前因你是一心护着我，我就没说。

    那日你冲进去，强行要见老夫人，还说了那样一番冒犯的话，要不是咱们运气好，遇到了老夫人那样的开明人，歪打正着，换成了别人，你倒是试一试？” 甄耀庭一怔。

     “咱们先要自己立起来，足够强大了，别人才不敢，也动不了你。

    人先自立，而后立于人前。

    你在泉州，出去了人家听到你的名头，都叫你一声爷，那是冲着咱们爷爷，咱们爹留下的家业，不是冲着你的。

    说句难听的，万一有事了，光是你，谁会买你的账？我也不说别的了，就说玉珠姐姐。

    你相中了她。

    她不过一个丫头而已，但哥哥你能做什么？你只能偷偷摸摸去找她，能说上一两句话就是运气好了。

    先不说玉珠姐姐看不看的上你，就算她也看中你了，你有那个底气堂堂正正地过去，开口把她从那里接出来？你没有！” 甄耀庭的脸慢慢地涨红了。

     “读书不成便罢，祖母和娘如今也不逼你了，