林学士竟上奏，称东宫关乎国体，乃朝廷大事，宫位却至今空置，朝臣无不焦虑，废太子已守灵多年，盼皇帝借此万寿之机，施恩召回，提点教化，助其裨益，则朝廷大幸，天下大幸。

     这奏言虽然半句也没提复立废太子，但个中含义，却是不言而喻。

     皇帝登基迄今七载，唯一的皇子，从前于太子位上被废，送去祖地守陵，这些年间，后宫再无任何动静，又据传闻，皇帝后宫如同虚设，这几年间竟从无召寝过嫔妃。

    朝臣表面无波，暗中却各种揣测，底下暗流涌动。

    尤其这两年，朝臣愈发关注此事，渐渐有人推测，皇帝应是有意复立太子，只是寻不到合适契机，如今操办万寿，便有嗅觉敏锐之人，譬如这位詹事大学士，借机上了一表，原以为揣摩圣意投其所好，却万万没有想到，皇帝听罢，勃然大怒，竟当场将那詹事革职，廷杖三十，随后怒气冲冲罢朝而去，留下满朝文武或战战兢兢，或骇异莫名。

    皇帝回了后宫，头痛便也发作，太医过来，折腾了好一会儿，才慢慢恢复了过来。

     萧列并未应声，自己擦了擦汗，丢下汗巾，问道：“你半夜寻来，何事？” 李元贵忙笑道：“万岁，陇右节度使衙门的祝寿贺表连夜送到了，奴婢想起万岁的吩咐，不敢压下，方才带了过来……” 萧列立刻转头，看向李元贵。

    李元贵便从怀中取出那封打了火漆的贺表，恭恭敬敬地双手呈上。

     皇帝盯了片刻，慢慢地接过，启了火漆，手定了一定，终于里头抽出贺表。

     薄薄一张纸，上头不过寥寥数列字而已。

    皇帝扫了一眼，视线定了片刻，一动不动，良久，目光里渐渐流露出一种混合了失望的怒气，将手中的贺表掷在了地上，冷笑道：“朕便知道！果然如此！” 贺表飘飘落地，掉在了龙床之前。

     皇帝万寿大庆，所有不能进京的各省在外王府、七品以上文武衙门，按制，一概由主官领下属就地行告天祝寿之礼，完毕后，送入表文。

     李元贵屏住呼吸，瞥了一眼贺表，瞥见最末一行字：“……恭惟皇帝陛下万寿圣节，应乾纳祜，奉天永昌。

    臣裴右安等诚懽诚忭，敬祝万万岁寿。

    ” 正是本朝官员历来用以向皇帝上万寿贺表的通用致辞，一字不多，一字不少。

    这些时日，各省每日都有大小衙门数十封类似贺表送至，内容千篇一律，唯一不同，便是主官姓名而已。

     李元贵识得裴右安的字体，认出应是他本人所书，并非幕僚代笔，这才略略松了口气，忙拣了起来，赔笑：“万岁万勿多思。

    此为万寿贺表，各省历来皆有规制，裴大人如何能别出心裁与众不同？心里必定也是不忘，万岁你看字体，乃裴大人亲笔所书，一字一顿，笔迹可循，可见书写此表之时，必正襟危坐，极是恭敬。

    ” 萧列一语不发，慢慢下榻，趿鞋行至北窗，推开窗牖，朝着漆黑夜空，面北凝立。

     李元贵不敢再发声，只垂手站在一旁，忽听皇帝道：“崔银水那里，最近可来了孩子的消息？” “禀万岁，便是去年底传来的那信，奴婢已转呈万岁。

    如今尚无新的消息。

    万岁若挂念，奴婢这就传信，命他报来。

    ” 皇帝沉默了片刻，道：“那孩子生于昭平三年立春，如今六年立春，三岁了。

    朕很想见他。

    ” “朕下月便五十岁了。

    朕的孙儿，也该回来了。

    ” 他转过身，注视着李元贵，缓缓地道。

     李元贵跪地，叩头道：“奴婢领旨。

    ”