“小娘子留得好，老奴都打听过了，她已入了郗家族谱，是正经郗家小娘子。
郗家虽不能于王家高门相比，但也是咱们郑家望尘莫及的。
再说，难道王家还能真不管她吗？”
“文媪，别说这些，我交朋友难道看出身吗？”
“好，好，不看出身，那就看品行。
今日大宴，老奴都打听的清清楚楚。
刘家小娘子高傲、羊家小娘子要强，难得郗小娘子这样出身与才干，却愿意退一步。
不论那些小娘子怎么言语刺激，都是从容姿态。
这才是老成稳重之人啊！以郗小娘子的才气，把风头全占了也不是难事。
可那有什么意思？都是来赴宴的，宾客愉悦才是要紧。
郗小娘子忍得、让得，这样不紧不慢、张弛有度，谁不高看一眼。
小娘子等着瞧吧，今日赴宴的主母们都是耳聪目明的，日后郗小娘子的婚事只高不低。
”
“文媪！你又来了，一件事非要拆开揉碎说出一二三来，不过是一句话的事情，谁还往深里想，过了就过了。
一天我说这么多话，到晚上都一句一句翻出来想一遍，我又不是牛！”郑小娘子不耐烦。
“好吧，好吧，小娘子不愿听老奴就不说了，咱们住在郗家也就几天的事儿，小娘子多与郗家小娘子交好……好，好，不说了，不说了，睡吧。
”文媪无奈放自己心大的小娘子休息了。
第二天一早，郑小娘子早早起床，在旁人家里做客，不好睡到日上三竿。
郑小娘子梳洗打扮停当，不过卯时三刻。
她以为自己已经起得很早了，走出客居小院，郗家奴仆女婢廊上掸灰、院中洗地，已经忙碌起来。
走到图恩的院子，却发现她起得更早，一身劲装，刚出院外回来。
两人在门口遇上，郑小娘子笑道：“郗妹妹这么早就起来了？这是去哪儿啦？”
“散步去了。
郑姐姐屋里坐。
”图恩把郑小娘子让进屋里，吩咐人上茶点。
“这么早？你出门的时候天还没亮吧？”
“刚好天亮。
郑姐姐有所不知，我大祖父、祖父笃信天师道，道家认为清晨天将亮未亮之时，天地自有一股元气，趁着时人未醒，活络身体，吸收元气，对身体有好处。
”图恩笑着解释。
“真的吗？那我明天也早早起来吸收元气吧。
”元气？那是什么气？
图恩扑哧一笑，“那是他们的说法。
不过我猜大约是长辈们想看一天最新鲜的风景，嫌晚了人多闹得慌。
”
郑小娘子也跟着笑。
药师奉上茶点，此时的茶是团茶，加了诸多昂贵辛香料的，再配两碟点心，早饭都省了。
郑小娘子很习惯这样的生活，端起抿了一口，笑赞她家婢女手艺好。
侧身却见图恩碗里装的是白水，惊讶：“郗妹妹怎么只喝白水？”郗家也没到忍嘴待客的地步啊？
“郑姐姐别误会，我有心疾，不能喝太浓烈的茶饮，一向只喝白水的。
”
“完全看不出来，你投壶那么厉害！”郑小娘子上下打量她，歉意道，“我昨天不该拉着你玩儿那么久的。
”
“只是心疾，好好保养，也能长命百岁。
若是处处小心翼翼，这不能做、那不能干，还不如当场睡倒。
”
“嗯嗯，妹妹豁达。
”
“姐姐稍坐，我家早膳辰时开饭，若是饿了先用些茶点，昨日大宴今日还有许多收尾的事情，厨下忙不过来，怠慢姐姐了。
”
“不用客气，不用客气。
是我自己身体不争气，留下来已经很打扰了，客随主便，万万不要为我单独做什么。
”郑小娘子也很客气，然后好奇问道：“现在才卯时三刻，中间妹妹做什么？我没有打探的意思，就是单纯问问。
”
“姐姐说笑了，这有什么不能问的。
看书啊，我从祖父那里借了几本书，闲来无事翻翻看。
”图恩见她一脸敬谢不敏，心想这和我一样是个学渣，安慰道：“姐姐若是不想看书，我那里各类乐器都有，可以拨弄着玩儿。
”
嗯，脸色简直发青了，图恩心里好笑，道：“我有三位贴身女婢，去病、延年、药师，各有绝技，她们早上也是要晨练的，不如请妹妹一观。
”
“好！”这个好，终于不用自己下场丢脸了。
图恩带着郑家小娘子到了花园，去病、延年换了劲装，药师却拿了一个似琵琶又不像琵琶的乐器坐在旁边。
“药师是我的大管家，性情安静，最喜音律，世上大多乐器她都能拨弄一二，最爱的却是这个。
姐姐知道这是什么吗？”
“不知。
”
“我第一次见的时候也不知，听大祖父说，这是当年阮籍阮仲容所制，赠送给先祖，不为世人所知，就叫它阮吧。
弹拨方法也是药师自己钻研的，姐姐听一听。
”图恩有指着园中站定的去病延年，“她们善舞剑。
”
不用多介绍，两位女婢手持宝剑、亭亭玉立站在场中。
药师琴弦一响，两人就随着音乐舞动起来。
宝剑不是装饰那种宝剑，而是闪着寒光开了刃的真家伙，随着琴声高昂而激越，随着琴声和缓而低沉，是舞剑、更是剑舞。
一曲终了，郑小娘子海豹似巴巴掌又响起来：“真厉害啊！”
“姐姐喜欢，就看她们晨练吧，每日大约要练上半个时辰。
”
然后郑小娘子就沉浸在舞剑中了，她从小的娱乐活动从未接触过舞剑，简直一见钟情。
看得多了，她也想学，回头想和郗妹妹求一求，却见她左手持书，右手捉笔，认真看书。
精彩的剑舞就在一丈开外的地方，琴声不绝于耳，她却只沉浸在书中。
不知看到什么精彩的，提笔在上面标注两句，这打岔的功夫，才发现自己看她。
“郑姐姐累了吗？”图恩问道。
“不是，只是突然觉得，你能才名传扬天下，不是没有原因了，歌舞不入你的耳啊。
”
图恩这次不瞎谦虚，正色道：“但凡想要做成一件事，专注是必须的。
我天资不如人，后天就要更加专注。
我见过很多天姿非凡的人，比我聪明、比我漂亮，偏偏比我努力，我又有什么资格不加倍努力呢？”
“药师……”图恩招手让药师过来，拉过她的手给郑小娘子看：“药师是我的贴身婢女，咱们这样的人家，婢女比小门小户的娘子都金贵，她也是十指不沾阳春水之人。
可自从练琴之后，姐姐瞧她的手，按弦的左手指腹上全是老茧，拨弦的右手，指甲不知劈过多少次，弄得鲜血淋漓。
后来无法只能磨了玳瑁片代替，绑玳瑁片也缠得指尖充血。
”
“药师，和郑姐姐说一说平日怎么安排。
”
“是。
主母、小娘子慈悲，允奴婢修习琴艺。
早上卯时起身，跟随小娘子锻炼半个时辰。
卯时三刻练琴，辰时用膳，尔后盘点昨日事务，安排今日院中事务，为小娘子整理库房、登记来往信函物品。
直到午时用饭，尔后到酉时一直练琴。
”
“你每天练四个时辰的琴啊。
”郑小娘子惊叹。
“她还少说了呢，中午我们都歇午觉，她自己跑到僻静的小花园练琴。
晚膳过后，她还要再练一个时辰。
琴弦曲谱都烂熟于心，无需灯火，只要不打扰人，夜里也弹。
”图恩没有藏私，道：“就是这样专注和努力，她才能摸索出阮的用法，先贤已远，除了手中乐器，又有什么能寄托追思呢？”
“是主家宽宏。
主母教奴婢们识字，小娘子允奴婢习琴。
”药师却很本分，她容貌秀美，在世家做婢女，常为自身担忧。
可小娘子却一直很护短，也愿意让她们多学一些。
就算有朝一日不幸，也有立身活命的机会。
“你别总这样谦虚，你现在年纪小，再练十年，可成大家。
你们都是要放了身契出去的，到外面说在我郗家待过，也不枉我们相识一场。
”
“每天只做一上午活儿，花这么大力气培养的婢女，都要放出去？”郑小娘子不可置信问道。
“当然，在我身边做个婢女，能有什么出息。
既习屠龙术，何必栖寒枝？”
“都放出去，你用什么人？你的婢女都学这么多吗？”
去病接嘴，与有荣焉道：“我们郗家婢女都这样，我和姐妹们做了大丫鬟，事务轻松些，学的时间多。
其他人学的时间少，可也要学。
在咱们郗家，只有读书识字的才能有轻松的差事，学得越好，赏赐越多，能做的差事越多。
晚膳过后到天黑之前，小花园都有启蒙课，每日有学得好的阿兄阿姊当夫子。
”
“你家可真是诗书传家啊！”郑小娘子听得一脸钦佩向往。
“读书真的很重要！”图恩讲不出什么大道理，读书识字的重要性是可在她骨子里的。
郑小娘子这一天算是见识了，怪不得他们一天是三顿饭呢，白天拉得这么长，吃少了也撑不住啊。
吃过早饭，郑小娘子跟着图恩看了一上午的书。
她本是坐不住的人，也没有妄想成为才女。
可看图恩身边婢女都用功不懈怠，实在不好意思偷懒。
午膳的时候，郑小娘子吃得比平时都多。
她也不午睡，去传说中的小花园看了一圈。
不止练琴的，背书的、练字的比比皆是。
还有抱着几个菜菔练雕花的，怪不得郗家珍馐美味如此出名，做菜的下人们无时无刻不在用功。
那些穿着短褐的粗使丫头，也会拿着树枝在地上划拉，遇到不认识的就请教穿着高级侍女服饰的姐姐。
透过二门未关好的缝隙，还能听到门外有小厮、男仆的诵读声。
郑小娘子本担心男女仆役混在一起，影响不好。
到了晚上的启蒙课，看着他们自觉分男女落座，眼光都没多在旁人身上多看，全都紧紧盯着台上讲授的夫子。
课后，没有小厮试图搭讪内院婢女，反而一路走一路讨论刚刚学的东西。
他们都知道，能改变命运的只有学到的知识。
“和他们比起来，我是不是太不思进取了？”