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    ”王管家倒腾着两条腿跑进来。

     “大师，请。

    ”施顺之领着和尚穿透夜雾走进来 轿厅里的说话声戛然而止，随后，杂乱的脚步声转移到石园里。

     朱氏站在廊下一脸关切地望着门内，隐在袖中的手紧张地攥着。

     一柱香后，妙道大师出来。

     “大师，我家老爷的病还有得治吗？”朱氏抢先问。

     “阿弥陀佛，施老施主寿限无多，准备后事吧。

    ”妙道大师双手合十行个礼，说：“诸位节哀，对施老施主而言，这是解脱。

    ” 朱氏险些笑了，袖中的手攥得越发用力，这才没让自己笑出声。

     陈氏哭了，其他人闻声纷纷掩面揩眼角。

     丹穗走出来，她将门外一帮人的表情和动作尽收眼底，施老爷妻妾无数、儿女成群，眼下真正为他伤心的人寥寥无几。

     “太太，等老爷醒了，要不要把妙道大师的诊断告诉他？”她问。

     “不能说！老爷惦记大爷的下落，有这个事吊着，他或许能多撑些日子。

    你若告诉他他时日无多，撑着的那口气散了，人也就没了。

    ”陈氏头一个反对。

     “我也反对让老爷知道。

    ”二姨娘带着丫鬟脚步匆匆地赶来，人还未站定，声先飘了过来。

     “姨娘，您怎么来了？”施顺之过去搀扶她。

     “我听下人说妙道大师来了，我来看看。

    ”二姨娘牵着儿子走到朱氏跟前，说：“让老爷眼睁睁等着他咽气的那一刻太过残忍，不如让他什么都不知道，免得时时刻刻心生恐惧。

    太太，您觉得呢？” “我赞成二姨娘和大嫂的话。

    ”四爷出声。

     “我跟四哥一样的意见。

    ”五爷开口。

     朱氏看一圈，她开口表态：“你们是老爷的亲子，这事听你们的。

    夜深了，都散了吧。

    你们今晚也别回去了，就在你们婚前住的院子里将就一晚。

    ” “我爹不知道什么时候就……”四爷施守之咽下后面两个字，说：“我搬回来住些日子，也方便照顾我爹。

    ” “照顾老爷是下人的活儿，你们该忙什么还忙什么去。

    ”朱氏阻拦。

     “再紧要的事也没我爹重要，等他去世了，我就没爹了，想孝顺他也晚了。

    娘，您别阻拦我。

    ”施守之说着说着就哭了。

     朱氏咬牙，装什么孝子贤孙，这时候守在老东西床前不就指望着老东西再给他些田产铺子之类的。

     “太太，老爷这儿有我守着，寻找大爷的事、还有打理生意之类的，您跟大奶奶多操心。

    ”二姨娘替儿子表态，施继之死了，朱氏没姓施的亲子，施家偌大的家业可就人人有份，生意上的事她儿子不插手，她要施老爷名下的房子和田产。

     陈氏气得胸膛剧烈起伏，施家的家业都是她儿子的！可惜她现在是寡母带着幼子，势单力薄，压根不敢吭声。

    她只能盼着如施老爷所想，希望施继之身亡的消息是假的。

     “施老爷要醒了。

    ”韩乙趴在窗前懒懒地开口提醒。

     “带妙道大师下去安置。

    ”朱氏发话，“其他人也离开，有事明天再说。

    ” 等人都走了，朱氏示意丹穗跟她来，她寻个离议事堂稍远的地方，警告说：“你要是敢把老爷手上的地契房契和银票偷偷交出去，我不会放过你。

    你要清楚你的身份，你是施家的丫鬟，我是施家的主母，我不开口放人，你就是死了也还是施家的下人，我想怎么惩治你无人能管。

    ” “所以要把地契房契和银票通通交给您？”丹穗问，“您能给我什么？” “等老爷死了，你去我院里做事，当我身边的大管事，日后你在施家还像以往一样威风。

    ”朱氏许诺。

     丹穗摇头苦笑，“太太，我今天若是背主，您日后还敢重用我？你在哄骗我。

    ”