立秋后没几天，小七便收到了哥哥元壬的家信，信里说他运气好，跟着四姑爷府的管事一块儿北上，立了个不大不小的功，调了个差事，月俸足足涨了一两半，冬夏两季还多了一些贴补，翻译成大白话就是：妹子，我涨工资了，你哥现在也是有官府正式薪水和福利的人了，等着哥哥挣大钱，让你过好日子。

     对于这个哥哥，小七还是很看重的，因为在这个世界里，只有他是真心实意对自己好的人，从小到大，但凡得了好吃好喝的，都是先托人送进来给她，得的月钱和赏钱也都放在她身边存着，而且对于妹妹可能会成为九小姐陪嫁这事上，他是坚决反对的，刚到九小姐身边那阵儿，他是想着法子带话给她，让她千万把九小姐的身体照顾好，别想着当什么媵妾姨娘，那种大宅里的姨娘不是好当的，还说自己正在给她存嫁妆，等再大几年，他亲自去求老公爷，放她出来嫁人，吴府的恩情由他一人去还。

    说这话时，他不过是个十三岁的毛头小子，小七虽对这个世界一直没什么归属感，但对这个哥哥却是真心实意的亲近，凡事也都会先替他着想。

     元壬的信里还说他今年可以回家过年，并且想在过年时跟大爷提小七出府的事，老公爷如今不在了，家里的事都是大爷管，大爷比较听长子家印的意见，他跟家印关系匪浅，成事的几率很大，再加上小七在老太太跟前也有些脸面，到时双管齐下，兴许今年的年关兄妹俩就能团圆。

     小七觉得元壬想得很周到，如今他在家印手下很得用，也算能为吴府鞍前马后，自己这么多年伺候老太太和九小姐也尽职尽责，算是还了一些当年的收养恩情，天时地利人和，今年都是最佳的脱身机会，就耐着性子再捱半年吧。

     她这种想出去的行为很让青莲和青薇不解，身为内院大丫头，平时锦衣玉食，虽也做事，但与外面那些小门小户的姑娘比，她们过得俨然就是小姐的日子，遑论小七这等样貌人才，将来必然能被高门大户收入后院，荣华富贵不再话下，何苦出去将就平民百姓，过那种清苦日子？！ 小七知道跟她们讲不明白，时代壁垒在那儿，根本无法逾越，她也想过荣华富贵的日子，但更想掌握自己的前程，而不是像现在这样，因为谁谁谁一句话就要任人鱼肉，至于出去怎么生活，这事她老早就做了计划，元壬疼她，也能听进她的意见，最重要的，他懂得上进，跟在吴家印身边这些年一点没白混，文武都沾了边，依小七的看法，将来创一份小家业绝对没问题，再借着吴府的势力，在这榆州府立足不成问题。

    她的日子虽不及这府里荣华，却也不至于发愁吃穿用度，至少不会随便给个不认识的人当什么姨娘。

    姨娘这个职业的风险很大，吴府里的东西两院，从老到小，多少个姨娘，她就没见几个有好下场的。

    所谓君子不立危墙之下，她虽称不上君子，却也绝对不是傻子。

     想着再过几个月就能重获自由，内心就抑制不住的兴奋，想想刚来这世界时的愤懑、抑郁，偏又没能力反抗，只能低声下气给人当奴才，那会儿又恰逢少爷小姐们最淘的年纪，熊孩子真心惹不起，累的她跟元壬私下受了多少罪，简直不堪回首。

    后来随着年纪增长，她悲催的发现他们兄妹俩的样貌越长越出挑，本来放在普通人身上是天大的好事，可放在他们兄妹身上却成了累赘，不光小姐少爷们吃味，连两府的太太也看他们不顺眼，为此没少担一些莫须有的罪名。

    如今可好了，离开府里再不必顶罪受气了。

     心情好，做起事来也顺当，新给老太太做了身衣裳，预备中秋家宴穿的，老太太还没到家就已完工。

     秋风一起，天气转凉，想着老太太春日里提过的抹额，趁着午饭后的空档，想去库里寻块皮子，打算先做一条让老太太瞧瞧可入眼——想得好处，自然要先讨上司的欢喜。

     “可找着姑娘了。

    ”刘媪巴着库房门直喘粗气，看上去走了不少路找她，“老太太的车已经进了东城门，说话就到家了，姑娘赶紧让内屋准备准备。

    ” “怎么这会儿就回了？前日送信不是说初六才到么？”嘴上虽这么问，手上却已麻利地把存皮货的箱子合上，转身迎到门口，扶了一把刘媪，小手在她背上抚两把顺气，这刘媪是老太太从娘家带来的老人，虽不及孙媪得宠，在老太太跟前却也有些脸面，小七一直很敬着她。

     “听我家老头报信时说，是东府的印哥儿派人从北边送了急信，送信的人正巧在路上遇到老太太的车马，这才急着往家赶。

    ”刘媪拍拍胸口，帮着小七一块把库房门上锁。

     “北边的急信？难不成又打起来了？”小七喃喃自语。

     说者无心，听者有意，刘媪直乎皇天保佑，“千万别再打了，老公爷已经赔进去了，几个哥儿还年少，再赔进去，咱们家可就要散了。

    ” 发现自己说错了话，小七赶紧补救，“妈妈别急，几位公子定然没事，要是有事，也不会让大公子派人送信，公家驿站传信可比咱们家快。

    ” 刘媪想想也是，老公爷战死那会儿就是公差送的信，“只要咱家几个哥儿没事就好。

    ”说罢又想起老太太，“老太太眼见着就到了，内屋的一应东西可都得打点好，衣服被褥得熏晒，饭食茶水得备上，还有她爱吃的点心、果子……”其实这些事跟她一点关系都没有，她一个管院里杂使的，内屋的事根本到不了她的指点，只是身为老太太陪嫁来的“自己人”，她不表现的积极点，显不出她的地位和谆谆之心，若把小七换成孙媪，打死她也不敢来念。

     小七心知她不过想趁着老太太不在，来内屋摆摆款儿，这人到不坏，平时待她也不错，有什么好吃好用的，也会偷偷给她送一两回，没道理连这点面子也不给她，“妈妈在老太太跟前服侍惯了，自然知道她老人家的喜好，我都记下了。

    知道您疼我，怕我出错才特地来提点，小七都记在心里呢。

    ”扶着她走了一段路，抬头看了看日头，“天色不早了，妈妈那边肯定也有不少事儿要分派，不如您先忙，等老太太这边安顿下来，我让青莲送些您老爱吃的蜜角去。

    ” 被奉承了两句，刘媪很受用，又听这丫头要送她细果子，更加受用，不是为了几个果子，主要是为面子，“今晚肯定又得大半夜，你要真想送，就送去二门西屋里。

    ”也让那些爱嚼舌头，说她不得宠的婆子们瞧瞧，她再怎么样也是老太太的自己人。

     小七笑着应下来。

     回内屋的路上细算了下时间，老太太从城门口到家，一家老小接接迎迎的，少说也要半个时辰，衣服被褥这些早几天就准备上了，茶水果子是现成的，就是饭菜要花点时间，九小姐现今住东府，肯定要先回去，老太太一个人也吃不了