，开始专心为节下的一切做准备。

     芳纯对裁衣不精通，清圆手把手地教她，日头旸起来，两个人坐在檐下，边晒太阳边做针线。

    等衣裳做成了，各自穿上细细打量，估猜着那个人穿上了是什么模样，那时心就雀跃起来。

     清圆很高兴，自己费心引导总算不是无用功，芳纯的心思渐渐被扭转过来，手上有事可做，她就想不起皓雪了。

     这么着过了有十来日，还是皓雪先沉不住气，寻上门来，见她们在花厅里写拜帖，迟迟道：“府上要办宴么？” 清圆说是，“昏礼那日我不便招待宾客，错失了结交诸路夫人的好时机，借这个筵宴，以补缺憾。

    ”一面道，“那日皓雪姑娘可一定要来，姚府是芳纯姐姐的娘家，若你们不来，那这个筵宴就不圆满了。

    ” 这位新晋的指挥使夫人有张漂亮单纯的脸，在初升的日光下温润可爱，足可让男人迷醉。

    皓雪暗自感慨她的容貌和心智，她过年也才十六罢了，这诰命夫人当得八面玲珑如鱼得水，实在叫人大大领会了一番，高位虽虚，尤以能者居之的道理。

     至于这宴席，怎么能错过，皓雪笑道：“夫人盛情，我们不免要来叨扰了。

    ” 芳纯对她仍不设防，托着手里写成的拜帖吹气晾干，抽空道：“对了，你上回说我的狐裘好看，我那里正好有张皮子，是上年刘侍郎打了送给澄冰的。

    你拿回去收拾收拾，上好的皮毛，比市面上卖的强多了。

    ” 这原是皓雪私底下同芳纯说的话，谁知她大喇喇当着东府的说出来，皓雪顿时有些难堪，讪讪道：“既是姐夫带回来的，我怎么能夺人所好呢。

    ” 清圆笑了笑，提着笔道：“都是自己人，一张皮子不值什么，收着就是了。

    ” 这头拜帖写得差不多了，芳纯便抽身领她回西府取。

    皓雪跟在她身后，轻声问：“陈夫人办的这个筵宴，单是款待各路命妇的么？” 芳纯道：“不单是那些命妇们，年下朝廷休沐了，都是官员们携内眷前来。

    到时候男人们设在一处，女人们另设一处，她才封了诰命，必要多结交些人才好。

    ” 皓雪听了点头，复一笑道：“你上回说姐夫年后要升官儿，到时候向朝廷请了旨，姐姐也是正经诰命夫人了。

    ” 她提这个，不过是想看看芳纯还有没有和离的心思，结果不出所料，芳纯是再也不松口了，反在琢磨：“这回要擢升，想是四品了吧！” 后来她从指挥使府出来，心里七上八下，满是郁塞。

     她贴身的侍女雀儿和她一条心，同仇敌忾着：“这位都使夫人真是个扶不起来的阿斗，先头分明打定了主意要和都使和离的，如今看他升发了，竟指着做诰命夫人，绝口不提这事了。

    ” 皓雪脸上淡淡的，比起雀儿的咬牙切齿，她显然要镇定得多。

     那张狐毛皮子端端正正铺在膝上，她抬手慢慢捋着，沈府用的东西果真都是上好的，芳纯何德何能受用！过完了年他们就要举家搬进上京的府邸了，这场筵宴是她最后的机会，过了这村，可就没有这店了。

     澄冰啊……喜欢一个人，真没什么道理可讲，她也知道不该的，但却忍不住那颗急欲占为己有的心。

    沈澈生得一表人才，且前途不可限量，有了这样一个人作比较，不管自己将来嫁给谁，都不会幸福了。

     清圆那头呢，不急不慢安排她的宴席，开宴前三日，和芳纯一同乘着马车，挨家挨户送请帖。

     芳纯对京畿一带的民俗并不十分了解，她嫁给沈澈后从没有在家办过宴，仅有的一回也是设在鸿雁楼里，一切都是沈澈安排，她只要按时出席就好，因此对清圆提前三天下帖感到迷茫。

     “这个有什么说头么？”她抱着手炉问。

     清圆把拜帖送到步军司指挥使府的门房上，低声告诉她：“京畿有个规矩，三天为请，两天为叫，当天为提溜。

    为显郑重，咱们必要提前三日下帖子，客人才好安排妥当家中事务，以便当日从容赴宴。

    ” 芳纯哦了声，愈发觉得自己活得如同一根棒槌，这个小了她三岁的姑娘哪里是嫂子，根本就是长辈，自己半点没有帮衬到她不说，还要事事烦她教导。

     正兀自惭愧的时候，步军指挥使的夫人亲自出迎，满脸堆着笑道：“哎呀，沈夫人何必多礼，打发人送来就是了，怎么劳动你亲自跑一趟。

    ” 芳纯偷眼觑清圆，她抿唇笑着，姿态娴雅地向伸出手的韩夫人走了过去。