饭食，留人家吃了饭，我忙罢便回去。

    ” 刁妈妈见女儿蒸了一锅大肉馒头，只站着不肯走，趁房里无人，小声问她讨要：“我肚儿饥，把那馒头与我几个吃。

    ” 梁堇哪里肯给她，撵她快走。

     刁妈妈不情不愿的出了主簿家，去街上买了饭食，回到家来，和女儿桂姐，丫头桂花仨人吃了。

     这厢梁堇在这做罢饭，拣两块饼子填肚，便匆匆往臭水巷来。

    桂花见她回来，俩人就坐轿儿往城北去。

     到了刘家，梁堇和牛氏解释了一番，牛氏道：“我教她去请你，就少交代她一句话。

    我猜你忙，甚麽时候来都成。

     她会错了意，我见她迟迟不回来，就猜是她死性儿。

    ” 原来判官娘子周氏，靠牛氏透的话得去郑家席上，昨儿使人来请牛氏去家中说话，言语间，甚是感谢她。

     说这月二十三，她请录事娘子来家坐，让牛氏也来。

     牛氏的外间，是见人待客的地方，上首摆着俩椅子，中间一方桌，左右下首各摆两把椅。

    她在右边上首坐下，招招手，让梁堇坐在右下首的椅上说话。

     以前梁堇来，哪有这样的待遇，若是上门来做饭，在房里与牛氏行了礼，就去灶下忙活了。

     若是上门来说话，有站着的时候，也有得一只小凳的时候。

     “多谢娘子赏坐儿。

    ”梁堇谢了她，这才过去坐下。

    牛氏把周氏去郑家席上的事，告梁堇知晓。

     “这事真是多谢你了。

    ” “担不起娘子个谢字，这都是小人应该做的。

    平日里承蒙娘子的关照，与娘子比，小人的报答，不足挂齿。

    ” “你说关照，我何时关照过你？”牛氏问她。

     “娘子平日里使唤小人来家做席面，如何不是关照小人？小人过来，不曾挨过喝骂，这又是关照。

    ”