身后的读书人从来都眉开眼笑的，仿佛没有什么烦心事，更不曾因府试紧张忧虑，笑容分外惹眼。

     光是瞧着，就会让人心情大好。

     那时他就好奇，什么样的父亲才能教出那样镇定自若荣辱不惊的儿子来。

     今时见识到了。

     心地纯良，秉性朴实。

     夜深了，随行的年轻男子站在门外，神色凄惶，但目光却紧紧望着里边，露在外边的半截手臂还沾着血，在晕黄的光下显得触目惊心，谭盛礼冲栓子道，“天色已晚，回客栈吧。

    ” 栓子也看到门口那个修长的身形了，他心生愧疚，“谭老爷，你说我该继续坚持读书吗？”他心头乱糟糟的，理不清情绪，“读书要花很多钱，父母年事已高，我不想他们为我操劳了。

    ” 几个哥哥都已成家立业，他有好几个侄子了，父母供他读书，会拖累侄子们的，不怪嫂子们有怨气，每每想起，他心里也不好受。

     谭盛礼没有回答他，而是问，“你明算答得如何？” 栓子摇头，“不好。

    ”若不是明算没指望，他也不会绝望到寻短见。

     “诗文如何？” 栓子念了首府试做的诗，谭盛礼问他，“想听实话？” 栓子使劲的点头。

     “若这次府试过了就继续考院试，下半年不是有院试吗，争取过院试，考上秀才足够报答父母的养育之恩了，如果这次府试没过……就放弃吧……”李家人口多，栓子兄嫂认为爹娘为了供他读书连累儿子，再耗下去，纵使几年后他考上秀才，也会被兄嫂侄子压得喘不过气来，再者，这次府试不过，往后就更难了，不仅仅是府试难，院试也会增大难度。

     闻言，栓子重重地舒了口气，老实说，他也不想读了。

     家里条件本就不好，再有两年侄子们也到入学的年纪了，不能为了供他读书就耽误侄子们的前程。

     “谭老爷，你说我父母会对我失望吗？” 谭盛礼如实道，“失望是有的，但家和万事兴，他们会懂的。

    ”如若不懂，栓子就不能读了，否则会把几兄弟的情谊通通消磨掉的。

     栓子嗯了声，“谭老爷，和你聊天后我整个人都轻松了很多。

    ” “我不过刚好是位父亲罢了。

    ” 栓子又问了谭盛礼几个问题，谭盛礼知无不言言无不尽，栓子受益匪浅，心境豁然开朗，走出医馆时，他捏着布料，大步朝等候的男子走去，“二哥，对不起，我又给你添乱了，我以后再也不会想不开乱来了。

    ”说着，他扭头看向光影中鼓励他的谭盛礼，他抬手，握住兄长的手，“二哥，我们明早回家吧，我想爹娘还有侄子们了。

    ” 纵使他不走科举了，但侄子们还有希望，他能教他们读书，谭老爷说回村办个学堂，他的学识教几岁的孩子没有问题的。

     他有七个侄子，若能教他们读书成才，李家还是有希望的。

     年轻男子像受着惊吓，身形颤了颤，黑漆漆的眸子细细盯着栓子看，像在看个陌生人，半晌，他望了眼不远处眉眼温润的男人，微微颔首，“好，明早就回家。

    ” 两人决定今晚就退房的，因着闹出这茬，只能再住一宿，掌柜的会做人，免了两人住宿，栓子过意不去，坚持要把钱给他，见状，谭盛礼劝掌柜，“他给你你就收着吧。

    ” 掌柜的人情通透，客满不是没有原因的。

     掌柜收了钱，唤人去厨房给两人煮两碗面，面就不收钱了。

     其他人看李家兄弟回来时步履从容，镇定坦然，犹如变了个人，纳闷谭盛礼与他们说了什么，在座的家里都有读书人，经历过今天这事，好多人担心他们想不开寻死，领教过谭盛礼的厉害，不由分说地把人带到谭盛礼跟前，求谭盛礼开解开解他们，有寻死倾向的劝劝，没寻死倾向的要杜绝。

     敬重谭盛礼是读书人，大家伙默契的在房间外排队，挨个挨个敲门近。

     碍于他们的礼貌，谭盛礼不好把人拒之门外，便简单的和他们聊聊。

     不聊学业，只聊个人品行，父母兄弟。

     修身齐家治国平天下，循序渐进，不能操之过急。

     来人有勤学刻苦的，也有懒惰无为的，前者承载着全家人的希望，压力太大，后者纯碎想偷懒躲清闲，读书多轻松啊，整天捧着书，什么活都不用做，衣食住行都有人照顾，针对后者，谭盛礼根据他们的家境来，家境好的他劝两句，家境不好的则严厉地批评训斥。

     聊到半夜，隔壁粮食铺的老板把两岁大的双胞胎儿子带过来，说两人傍晚偷钱跑出去买冰糖葫芦吃，要他给好好说说。

     谭盛礼：“……” “谭老爷，你别留情面，想怎么骂就怎么骂。

    ”他和客栈掌柜的认识好几年了，说这位谭老爷学识渊博，教人孜孜不倦，客栈有个寻短见的被他劝回来不说，整个人脱胎换骨，仿若凤凰涅槃，正好他家两小子不听话，仗着他娘宠爱就无法无天，让谭盛礼骂骂正好。

     两个粉雕玉琢的娃，谭盛礼再能说会道也词穷，出于礼貌，问候了句，“你们叫什么名字？” “哇哇……我们错了，以后再也不敢了啊……”双胞胎齐齐放声大哭。

     老板笑逐颜开，抱起两个儿子就往外边跑，“钱掌柜，你没骗人，谭老爷真的有一手，没说什么两个臭小子就认错了……” 谭盛礼：“……” 老板是不是对他有什么误会？ 对面屋，谭振兴数着门口排队的人，他就奇了怪了，都是考生，不来请教学问，非得请教些有的没的，完全没抓到重点。

     考生们为何想不开自杀？不就是没考好呗。

     为什么没考好？不就是学业不精呗。

     既然这样，就该抓紧时间问功课啊。

     考好不就没后边那些事了？ “生隐弟，我有预感，这次府试我可能会考过。

    ”对手都是些没脑子的货色，他要考不过天理不容！ 谭生隐天天和谭振兴待着，谭振兴功课如何他有感觉，这次府试，谭振兴本来就能过！ 只是不知道他脑子里装了什么，整天拍着胸脯，信心满满的说自己过不了，他就不想想，真要过不了谭盛礼会让他来考？ “生隐弟。

    ”等不到谭生隐回答，趴在门边偷看的谭振兴回眸，“你不觉得我能过？” 他承认自己功课不够好，但谭生隐要知道，外边这群人脑子有问题，和他们比，自己怎么也好得多吧，怎么说呢，如果说县试是从歪瓜裂枣里挑歪瓜，那府试就是从傻子里挑正常人，不凑巧，他就是那个正常人！ 这不，衙门张贴成绩这日，他和谭生隐刚背着柴进城，就有人告诉他谭家父子都过了。

     整个府城，只有他和谭盛礼是父子同场的。

     都过了不就说有他。

     他掂了掂背上的柴火，昂首挺胸的往前走，边走边吆喝，“卖柴咯，卖柴咯！”感觉吆喝卖柴太过单调，小声添句：“谭老爷长子卖柴咯，嘻嘻……” 旁边的谭生隐：“……”