摩尔森酒店是芝加哥最高的酒店，如果广告可以相信的话，它也是世界上最高的酒店。
它的主楼有二十一层，上面还有十九层，再上面是一个顶端有馏金球的旗杆，那个金球的顶端是芝加哥的最高点。
舍迈克就住在酒店的最顶层，如果他想再往高处藏，就得爬上旗杆，坐到球上去了。
那是星期三的下午，亚特兰大的旅行让我全身疲惫。
前一天下午两点，我才回到芝加哥，在德尔伯恩火车站，我还不经意吓坏了几个不知道我已经辞职的小偷。
我到宾扬饭店匆匆忙忙填饱肚子，又到邦尼的小酒店喝了杯睡前酒，回到办公室给小额信贷公司打了个电话。
我把折叠床铺好，打算睡到中午，这回我可要睡个够，管它是哪天中午呢！但今天早晨七点半，我睡得正香的时候，却被艾略特的电话给吵醒了。
他要我八点钟和他一起喝咖啡，我们约好九点钟在摩尔森酒店的三明治商店见面。
我走进酒店的大厅。
这个大厅非常豪华，灰白色的大理石地面，大理石和木头装饰的墙，在高高的拱形天花板上安装着青铜电灯，盆栽的蕨类植物。
大厅的右边是大理石砌成的镶青铜的服务台，左边是五部电梯。
我乘坐其中的一部电梯上了五五楼。
这个时期，芝加哥的大多数酒店都面临着危机，著名的布莱克斯顿酒店即将破产，摩尔森的生意还算比较好，但也只能维持平常收入的一半，遇到经济大萧条，即使像摩尔森这样实力雄厚的大集团也举步维艰。
我到邦尼的住处洗了个澡，刮好脸，打开我的小柜准备穿衣服，当我正在系裤子时，感觉有人把一个手指放到了我肩上，我转过头去一看：是兰格。
这是奈蒂枪杀事件之后，我第一次见到他。
他的胡子长了，显得比以前更脏了；他穿着一件皱皱巴巴的西装，秃头油光锃亮，甚至可以反光；他的黑眼睛闪着光，脸上带着嘲讽的神情。
他用一个手指点着我的胸，说：“你到这儿有什么特别的事吗，黑勒？”
我说：“你的手指恢复得不错嘛。
”我以同样的态度回敬他。
他又用这根手指使劲地戳我，说：“恢复得确实很好。
”
我抓住他的手指，用力扳弯它，他痛苦万状却没有出声。
我轻蔑地看着他，说：“你的朋友米勒没给你传我的话吗？离我远点儿，听见了吗？我不想再见到你们这些狗娘养的。
滚，快滚吧！”
我让他走，他揉着被弄疼了的手指，涨红的脸已经扭曲了。
他慢慢地向后退，还不时地边退边向后面看，希望米勒突然出现，给他壮胆，但米勒没有来。
他硬着头皮说：“黑勒，我只想知道你来这儿干什么？”
“我在用旅行者套间，跟你一模一样，兰格。
我猜舍迈克不让你用他那间特级顶楼，你只能住旅行者套间吧！或许市长大人还把它锁起来了呢！”
“你以为你很风趣吗？”
“不，我以为你很风趣。
对不起，兰格，我得走了。
”我穿上外套，戴大帽子，把大衣搭在胳膊上，准备走开。
他伸出手挡住了我的去路。
他说：“瞧，咱们也许应该放弃前嫌，和平共处，对不对？毕竟咱们之间有着共同的利益，不是吗？”
我说：“审判时咱们是一根线上的蚂蚱，但是在那以前，离我远点儿。
”
他尴尬地耸耸肩，说：“好吧！”随即我就离开了。
艾略特坐在三明治商店的一个雅间里喝咖啡，一看到我，就马上笑着招呼我。
我试图搪塞过去，说：“刚才碰到了一个朋友。
”
“谁？”
“兰格。
”
“别开玩笑了。
你们一直很友好吗？”他看着我说。
“当然。
我们是老搭档。
”
艾略特用大拇指向上指了指，说：“他一定是来保护舍迈克的吧！我听说舍迈克要住在顶楼，史蒂文住起居室，三个主要人物住卧室，据说，里面有图书馆、厨房、餐厅等，一应俱全。
”
“那一定是以‘公仆’的标准支付租金的吧！”
艾略特毫无幽默感地笑了。
“一定是他们告诉你的。
”
“对奈蒂的预谋有什么消息？”我转换了话题。
艾略特耸耸肩，说：“据说，奈蒂要用‘小纽约人’肯帕戈纳去干掉舍迈克，舍迈克已经听到风声了。
纽伯利不但不是个好选手，还不听舍迈克的话，他竟出一万五千美元要奈蒂先死。
比赛结果是：奈带活了，纽伯利却死了，舍迈克藏到了楼上。
”
“你认为他有危险？”
“我听说他买了一件防弹衣，但我认为，他根本不会有危险，舆论的力量太大了，我看弗兰克简直是傻透了，他怎么可能杀得了芝加哥市长呢！”
“不过，他的确是在计划刺杀舍迈克。
”我说。
“在他行动之前，秘密一定会被泄漏，黑社会的任何一个人都可能刺杀舍迈克，不仅仅是卡朋帮的人。
如果舍迈克真的遇刺，不我的意思是舍迈克是安全的，奈蒂太聪明了，他绝不会干那种蠢事的。
”
我点了点头。
一个系着粉红色围裙的漂亮女招待走了过来，她对我粲然一笑，我要了一杯咖啡，看着她轻盈地离开。
我说：“我想我恋爱了。
”
“也许你该打个电话给珍妮。
”
我看着他，说：“不，我们已经结束了，彻底完了。
”
“要是真像你说的那样就好了。
瞧，大约上周六”
“什么？”
“带你去认纽伯利的尸体，如果我的话像在命令你，那么我很抱歉。
”
“喂，那样会更糟的，奈蒂会杀了我，而不是你内斯。
”
艾略特苦笑了一下，说：“我想说你出门了吗？”
“是的，好几天。
”
“去哪儿了？”
“城外，是去工作。
”
“我并不想打听什么。
”
“我知道，艾略特，但是，你确实管不住自己。
”
“告诉我，你和小额信贷公司的进展怎么样了？”
“很好。
安德森先生先支付给我一些调查保险金，我很感激这位主管，当然，也感激你的推荐。
”
“喔，内特，没什么。
”
“不过，我还是不能告诉你我昨天去哪儿了。
”
“如果你不想”
“好吧，我去了亚特兰大，使卡朋成了我的主顾。
”
他傻笑着说：“你用不着逗我玩。
”然后用他那双大眼睛盯着我。
我耸了耸肩，说：“我现在只能告诉你我正在为一位律师工作，这或多或少能使我对事情敏锐一些。
”
“虽然有些疑点，但我还是相信。
况且，这与我无关，我只是有点好奇罢了。
”他试图解释一下。
“这样最好。
”
“什么律师？”
“上帝啊，艾略特！路易斯皮昆特。
”我有点不耐烦了。
我知道他很不高兴，他失望地看着他的咖啡，不出声了。
我说：“艾略特，我和他并不亲密，事实上，我还没见过他。
”
“也许你真的去亚特兰大见卡朋了。
”原来他一直不相信我说的。
我很自然地说：“是的。
”假装和他开玩笑“也许我去了。
”
“我听说皮昆特和卡朋有关系。
”
“我也听说了。
”
“他也是杀林格尔的凶手的律师。
”
这样我们把长期困扰我们的杰克林格尔事件摆上了桌面。
我说：“假设布鲁里斯真的是杀害林格尔的凶手的话。
”
艾略特看着我，说：“喔，我肯定他就是凶手，我有许多信得过的证人。
”
我沉默不语。
他说：“有件事很久以来我一直想告诉你，尽管林格尔事件发生在你和我认识以前，我们也从未谈过这件事，但你现在看上去又要和它有关系了。
我指的是卡朋帮。
虽然你没有错。
”他用大拇指又指了指舍迈克的新居，说“而我只是关心你。
”
“谢谢你的关心，艾略特，我真的很感激你，但是”
“但是别插手这件事。
好极了，我只想告诉你一件事，一件