足道的希望是很难实现的。

     不过像这样又脏又乱的贫民区对我的调查工作十分有利。

    在过去的一年半里，有许多破产的人搬到了这里，大公园区和林肯公园区的许多流浪者抵挡不住严寒也搬了进来。

    如果吉米比姆真的搭乘货车来到了芝加哥，在他走投无路的情况下，他很可能来这里讨得一席安身之地，所以这里的人最有可能见过这名妄想在大城市闯出一片天下的男孩。

     可是，哈里森和卡奈尔的居民都没有见过吉米比姆。

     第二天上午，我又去了洛尔——维克尔车道治理的许多站台，仍旧没有人见过照片上的这名男孩，密执安大桥下面的调查也毫无线索。

    我还去了火车站附近的贫民区，可是还是一无所获。

    我真的不知道还能去哪里寻找这名似乎已经消失在空气里的男孩。

    大约在晚上七点钟的时候，我决定结束这周末的“大搜寻活动”回到我的办公室和邦尼一起喝例行的“睡前酒” 在接下来的两天里，我又到芝加哥北部的北克拉克大街继续寻找。

    虽然我实在是不想再见到形形色色的流浪者，可是没有办法——在经济大萧条以前，芝加哥就有很多东倒西歪的危房和四处为家的流浪者；到了现在，更是每一个角落都可以见到衣衫槛楼，在寒风中颤抖着的流浪者。

     不过在离贫民区只有几个街区远的北密执安大街上，我见到不少身穿价格不菲的裘皮大衣，浑身上下珠光宝气的贵妇人们。

    她们正忙于出没在各家高级商场和珠宝店中，购买更多的高档时装和珠宝首饰。

    不过，在这条大街上也还有许多不起眼的当铺、廉价的餐馆、生意冷清的理发店、破败的剧院、杂乱的二手店、便宜的旅店可是，这里的人也都没有见过吉米比姆。

     在拉塞尔大街、德尔伯恩大街、州立大街、拉什大街和芝加哥大街附近的街区里有许多下等的旅店，它们为那些无家可归的人提供了二十五美分一夜、一美元一夜的空床那些无家可归的流浪者们有区区二十五美分的话，他们就不必担心会冻毙于午夜的街头了。

    不过，芝加哥的那些流浪者们大多数付不起这样的一笔“巨款” 他们既没有二十五美分，也没有见过照片上的吉米比姆。

    我拿着吉米比姆和玛丽安的照片四处奔走，大约问了上千个蓬头垢面、衣不蔽体的流浪者和下层贫民，可是仍然一无所获。

     我又去了南克拉克大街、南州立大街、西迈迪森大街找了整整一天，又去了道维斯将军为纪念他死去的儿子而建立的慈善旅馆，可还是一无所获。

     我又回到了北克拉克大街。

    位于克拉克街和德尔伯恩街之间的华盛顿广场被称为“疯人院区”它正好位于纽伯利图书馆的前面。

    如果我父亲还活着，又不幸成了流浪汉的话，那么他一定会选择这里作为他的栖身之所。

    因为每当到了夜晚，成群的下层民众就会走上街头，聆听那些站在临时演说台上的人强烈抨击资本主义制度的种种弊端，并且广为宣扬无神论。

    随着经济形势的不断恶化，越来越多的文化程度较高的流浪者涌向了这里，他们中的许多人成为社会主义的支持者，甚至还成为激进的宣传者，这正是我父亲一心向往的地方。

     不过，在白天，临时演说台一般都空着，那些晚上才讲演的流浪者大多呆在附近。

    从外表上看，他们与我这些天以来打过交道的流浪汉没有什么不同，同样褴褛的衣衫，同样苍白的面色，惟一的区别是这些同样衣衫褴楼的流浪者不“穿”报纸，他们大多在专心致志地读着报纸。

     一名年轻的流浪汉正在津津有味地看着报纸，摆摆手拒绝了我的询问。

     我又问了几个人，他们都有礼貌地告诉我，没见过吉米比姆。

     终于，一个流浪者说他好像见过照片上的人。

    他戴着眼镜，面色苍白，留着一头颇有艺术家气质的长发，只是不太清洁。

     他平淡地说：“是的。

    我知道这照片上的人是谁。

    ” “真的？” “是的，这是玛丽安比姆。

    她现在住在塔城的一间广播室里，我还知道她是一名演员。

    ” 好极了，可惜这不是我此行的目的。

     “好吧，谢谢你，年轻人。

    ”我彬彬有礼地答谢道。

     “这有用吧？” “不。

    ” “我不是乞讨，不过我想既然我认出了照片上的人” 我打断了他的话“对不起，我要找的是这名男孩。

    ” 他失望地又看了一眼照片，说道：“噢，我不认得这个男孩。

    你为什么不去问问玛丽安呢？也许她知道。

    ” 我笑了一下，回答道：“我想我会去试试的。

    ” 他打量了我一眼，直截了当地要求道：“我需要五十美分，或者二十五美分也行，这样我可以吃上一顿午饭。

    ” 我摇摇头“对不起。

    ” 他皱了皱眉“你知道，我可不是乞丐。

    我回答了你的问题。

    ” “噢，是的。

    ”我一边说着，一边打算转身离开。

     他一下子从长椅上站了起来，他身材不高，一双蓝眼睛清澈明亮。

     “我有放大镜。

    ”他一边说着，一边从上衣兜里掏出一片厚厚的圆型镜片。

     接着，他把镜片举了起来，对着太阳照了照，说道：“它能把你要看的东西放大到十亿倍。

    ” 我忍不住笑出了声，然后严肃地说道：“别开玩笑了。

    ” 他有些不好意思地走到我身边，说道：“这是我自己用砂纸磨制的。

    ” 接着，他又把手放在我的胳膊上，神秘地小声说道：“以前曾经有人出过一千元，我都没舍得卖。

    要知道它可值五千美元呢！” 我轻轻地把他的手从我的胳膊上拿了下来，问他：“你怎么知道它能把东西放大那么多倍呢？” 他骄傲地笑了，说道：“我拿床上的一只跳蚤做过实验。

    我把一只活的跳蚤放到了我的放大镜下面，我能清清楚楚地观察到它身上的每一块细小的肌肉，每一个微小的关节，甚至连它的每一次呼吸都感觉得到。

    我还能看清楚它的脸，虽然它的眼睛里没有什么表情。

    你知道的，像跳蚤这样低等的小爬虫，它的智商几乎是零。

    ” 我又笑了笑“是的，我听说过。

    再见了，年轻人。

    ” 他还在我身后大声喊着：“普通的放大镜不可能有这样的效果。

    ” 当然，他在骗人。

     那一天晚上，我喝了很多酒。

    在彻底喝醉以前，我告诉自己我一定要摆脱这件该死的寻人案。

     在下个星期，我就要出发去佛罗里达了。

    明天，我一定要去见玛丽安比姆，告诉她，我根本无法找到她的弟弟。