“我本来是想着伊莱莎已经到了可以出席社交界的年纪，或许可以由詹宁斯太太代为引领。

    ”布兰登上校道，“因此我和她说了一些詹宁斯太太的情况，包括如今租住在巴顿乡舍的两位达辻伍德小姐，只是在见到威洛比之后，我就打消了这个念头。

    ” 为了避免旧事重提，布兰登上校必不可能让伊莱莎和威洛比碰上，尤其对方已然迎接了全新的生活。

     “这倒是，我们还是别让他们见面为好。

    ”艾莉丝很是支持布兰登上校的决定，同时她也终于得知了最初困扰她的真正情况。

     “至于达辻伍德小姐，尽管这话说来像是狡辩，但我确实不知约翰他们怎么会生出这样的误会。

    ”不过布兰登上校显然做过反思，“我想大抵是因为我和达辻伍德小姐有过几次交谈，这在他们眼中就成了我和达辻伍德小姐交谈甚欢的证据……” “上校……哦不，克里斯托弗，”艾莉丝道，“虽然我和詹宁斯太太，还有约翰爵士只短暂相处了几回，但我自认为对他们的性格有了一定的了解。

    他们既如此关心你的婚姻大事，见到你和哪一位小姐走得近一些，心中难免有所猜想。

    可我总不能因此，就让你从此和女士们保持距离？” “那我恐怕你没法再和除了我以外的女士交谈了。

    ”艾莉丝开起了玩笑，但见布兰登上校还没放松下来，她快速地张望了一圈四周，确定无人关注这一处的动静后，才壮着胆子伸出手，轻轻盖在布兰登上校的手背上，“何况，我相信从此以后，詹宁斯太太和约翰爵士再也不会有这样的误解了。

    ” 对于布兰登上校的坦白，艾莉丝同样回以她的信任。

     “艾莉丝……”感受着自手背传来的温度，布兰登上校只觉得自己的心颤了颤，随即便好似泡在一汪暖流中，“我曾经一直以为自己是个不幸的人。