作，监工的皮鞭裹挟着碎指飞溅，暗红色的血珠混着矿泥，顺着坑道缝隙渗入地底。

     萧烈突然仰头狂笑，囚衣滑落处，三道烙铁伤痕在烛火下泛着诡异的青紫色。

    “陛下难道不知？”他眼中血丝密布，癫狂的笑声震得群臣耳膜生疼，“谢渊与萧栎在御花园放风筝时，线轴刻着‘匠人不可辱’！这分明是结党营私，意图不轨！” 殿内顿时炸开锅，群臣交头接耳的声浪中，永熙帝的冕旒微微晃动。

    谢渊感觉后颈渗出冷汗，却在触及怀中《匠人血税簿》的粗粝封面时冷静下来——那是用三十六张匠人未干的人皮装订而成，边缘还留着参差不齐的齿痕。

    他深吸一口气，缓缓取出账册，泛黄的纸页间夹着半枚断指，指甲缝里还嵌着魏王府地窖的青砖碎屑。

     “陛下请看！”谢渊高举账册，“萧烈以修建行宫为名，强征匠人妻女为质。

    这页血书，是扬州匠户李十三在断气前，用自己的肠子写就的控诉！”他又打开锦盒，几枚残破的箭头滚落龙案，箭杆上的刻痕歪歪扭扭：“这些兵器上的名字，是匠人在被处死前，用牙齿刻下的。

    箭头里的血，至今未干！” 萧烈的瞳孔猛地收缩，额头上青筋暴起：“这都是栽赃！是谢渊与萧栎的阴谋！”他挣扎着往前扑，却被玄夜卫的锁链扯得踉跄，锁链撞击声在大殿回响，像极了私矿里驱赶匠人的铜锣。

     谢渊突然扯开官服领口，露出胸口纵横交错的疤痕：“陛下，这是三年前在漕船查案时，被魏王府爪牙用烧红的铁链所伤。

    臣本可置身事外，但每当想起运河底沉睡着的匠人冤魂，想起砖窑里被活活烧死的孩童……”他的声音哽咽，“臣便发誓，定要让律法的光芒，照亮每一个黑暗角落！” 永熙帝猛地拍案而起，龙案上的玉玺硌得掌心生疼。

    他看着谢渊