当晚，宋贤回到府上，跟薛氏提起养女的事，薛氏思忖一宿，赶着次日五更二点，对正在更换官袍的丈夫道，“老爷，我今儿先去瞧瞧那姑娘？” 宋贤低头系腰带，年过五旬，腰上一点赘肉也没有，“也好，既然太子那里张了口，咱们早晚要将人接进府。

    ” “嗯。

    ” “只是，”宋贤担忧道，“屹安和辰昭那里，还要劳烦夫人多费心。

    ” 宋屹安和宋辰昭，是府中长子和次子，分别在大理寺和国子监供职，官衔不低，都是京城炙手可热的金龟婿人选。

     薛氏笑道：“那两个小子巴不得多个妹妹。

    ” 宋贤拍拍妻子手臂，“交给夫人操持了。

    ” 后半晌阴雨绵绵，店里没有客人，掌珠取下撑窗的竹竿，合上窗棂，站在帐台前，对着账册，练习敲算盘。

     一辆墨绿小轿停在铺子前，轿夫扶着薛氏走出来。

     薛氏给了赏钱，提着沾了泥水的裙摆走进店门，一眼瞧见帐台前的掌珠。

     花容月貌，身姿窈窕。

     掌珠抬起头，见有客人，礼貌上前，“夫人要选些什么？” 薛氏不动声色地打量一会儿，笑道：“我昨日来过。

    ” “我记得夫人。

    ”掌珠请她入座，为她沏了一壶茉莉茶。

     掌珠常年在多雨村，接触的民妇大多泼辣刁钻，还未与诰命夫人相处过，有些不自在。

     好在薛氏随和，又健谈，很快，消除了掌珠的不适感。

     薛氏眉眼温柔，“我想买一盒质地上乘的珍珠粉，姑娘能否推荐一二？” 掌珠点点头，引着她来到柜前，拿出几盒，一一对比给她看。

     “这些都是走盘珠。

    ” 薛氏轻捻了一下，“我要买来送人，哪种最好？” 掌珠推给她一盒，“这些上妆效果差不多，这盘价钱最实惠。

    ” 看小姑娘认真的模样，薛氏笑着摇摇头，到底还是初来乍到，稚嫩了些，都不问问她要买来送给何人，“我要买来送给很重要的人，不该选最好的？” 掌珠认真道：“这盘已经很好了。

    ” “若是送给皇后娘娘呢？” 掌珠一噎，送皇后，那自然要送最贵的。

     看她连红了耳尖，薛氏顿感轻松，幸好是个朴实的姑娘，若是送来个有心气儿高、野心大的，只怕府中就不得安宁了。

     短瞬的相处，薛氏还不能判断掌珠是否单纯，不过性格很好、很乖。

     薛氏付账后，没急着离开，掌珠隐约觉出这位夫人打听的有点多，可她没有被冒犯的感觉。

     * 傍晚打烊，掌珠因为上次被跟踪的事，特意绕了长道回府，她买了半斤牛肉，穿梭在闹市，却中途迷路，不得不寻人问路。

     被她拦下的男子年轻英俊，面色柔和，一袭翡翠色