舛，遭了那么多罪，当真是世事无常啊。
回到宫里，太后直接去往燕寝，却发现，儿子和掌珠坐在内寝里，各忙各的，谁也不理谁。
母子俩有话要谈，掌珠很有自知之明地退出去，一个人在庭院里闲逛。
看着墙根处姹紫嫣红的月季，不禁在想，雀笼虽美，却困住了本该展翅的雀鸟。
她不想余生在此度日，更不想自己的骨肉在勾心斗角中长大。
心机也好，自私也罢，她认了。
哪怕羽翼被折，爬也要爬出去。
太后跟儿子谈了半晌，督促他尽快让内阁拟定封妃圣旨，以及选后之事。
萧砚夕心里烦躁，敷衍两句，送太后离开。
转身回殿时，瞥见坐在月季旁的掌珠，凤眸一敛，“皇儿需要休息了，还不进屋？”
掌珠背对他，托腮盯着鲜艳的月季，留给他一个倔强的背影。
萧砚夕不想惯着她，独自进了屋，力道没掌握好，竟然大力摔上了门板。
宫人们瑟瑟发抖，纷纷来劝掌珠回屋休息。
掌珠缄默不语，抚着含苞待放的花骨朵，娇艳欲滴的小脸满是不耐烦，“我不困，吾儿也不困。
”
宫人们哪敢强迫她，挨个退回殿门口，只等张怀喜过来劝解。
稍许，得知消息的张怀喜，放下司礼监的琐事，颠着敦实的身子，小跑过来，径自奔向掌珠，“诶呦，全是蜜蜂，姑娘可要当心。
”
掌珠扭头瞧他一眼，眼眶通红，合计她一个人闷声哭鼻子呢。
张怀喜有点心疼，蹲在她身边，悄悄递上一颗饴糖，“可甜了，姑娘尝尝。
”
掌珠接过，剥开含入嘴里。
舌尖的甜腻冲淡不了心里的苦涩。
掌珠揉着眼睛小声抽泣。
女人如水，越哄越哭，一点儿也没错。
张怀喜手忙脚乱地掏出帕子，“姑奶奶，你可别哭了，小心动了胎气。
”
闻言，掌珠立马止住哭声，一抽一抽地吸着鼻子，连带着鼻尖都红了。
张怀喜替她擤鼻涕，语重心长道：“就咱们两人，咱家跟你交个底儿。
”
掌珠迷迷糊糊点头，“您说。
”
“自古，最是无情帝王家，后宫萧瑟，看尽人情冷暖。
”张怀喜叹口气，“侍君不同于侍夫，时时需谨慎。
一朝得宠，满门荣光。
一朝失宠，九族遭殃。
”
掌珠平静后，经风一吹，打个寒颤。
张怀喜又道：“皇后、妃、嫔，无论品阶高低，都要懂得把持住自己的心，更要学会周旋。
讨得圣宠容易，维持才难。
姑娘若想给腹中骨肉挣得一席之地，就要学会容忍和服软。
”
老人家说得诚恳，掌珠沙哑道：“谢谢您。
”
“跟咱家客气什么。
”蹲着累了，张怀喜直接席地而坐，挤眉弄眼，“咱家第一次见到你，就觉得姑娘非同一般，还真让咱家感知对了。
等姑娘飞黄腾达，可要念着咱家的好。
”
掌珠破涕为笑，重重点头，“嗯。
”
殿内，萧砚夕临窗看着花丛旁谈笑的一老一小，脸色更加阴郁，“张怀喜。
”
“诶！”张怀喜从地上弹跳起来，满脸堆笑地转过身，“老奴这就来！”
他边走边对掌珠比划鬼脸，一点儿掌印太监的架子都没有。
掌珠被他逗笑，深吸口气，继续盯着月季花瓣看。
须臾，萧砚夕不知得知了什么紧要消息，匆匆赶去御书房。
宫人们全都感受到了帝王的不悦。
掌珠在花丛前踱步，直到困意上头，才让高尚宫服侍她回房沐浴。
怀胎期间不宜坐浴，掌珠站在浴汤里，由着高尚宫端着木桶浇淋。
温热的浴汤自发顶洒落，掌珠抹把脸，拿起澡豆搓揉长发。
沐浴后，掌珠穿上单薄寝衣，躺在龙床上。
也不管男人何时回来，让高尚宫灭了所有蜡烛。
萧砚夕回来时，内寝黑漆漆的，只有门口燃着一盏小灯。
男人面上不悦，却也没有燃亮连枝灯。
他去往其他寝宫沐浴，随后一身清爽地返回，掀开被子躺在一侧。
掌珠睡得沉，感受到清凉气息，一轱辘，滚进男人怀里。
萧砚夕猝不及防地抱住一个软团子，下意识屏住呼吸，将她推开些。
掌珠又是一轱辘，再次滚进他怀里。
萧砚夕沉着气，拥着她躺下。
掌珠抬起一条腿，跨在他身上，睡姿散漫，皱着眉头哼哼唧唧。
怀里的小家伙极为不安，身体不住颤抖。
萧砚夕低头盯着她的脸，黑漆漆只能瞧清一个轮廓。
做噩梦了？
他抬起修长手指，揩了一下她的眼睛，没有泪水。
“明掌珠。
”
掌珠没醒，继续往他这边挤，快把男人挤下床了。
萧砚夕无奈地叹口气，拥着她翻身，将她放在床外侧，自己躺进宽敞的里侧，再把人儿抱回怀里桎梏住，不让她乱动。
得了温暖的怀抱，掌珠逐渐踏实，不再乱蹬被子，闷头沉沉睡去。
萧砚夕头脑却异常清晰，半搂着人儿，仰头盯着承尘。
刚刚收到消息，各地狐妖惑言盛行。
谣言起于茺州，现在，已不是茺州一处闹得沸沸扬扬了。
各地折差纷纷来京，将奏折交给提塘官，转而交至外奏事处。
地方官们不约而同上报此事，说明事态已演变得极为严重。
幕后造谣者又是怀着怎样的目的呢？萧砚夕敛眸，决定明日早朝再研讨应对之策。
怀里的姑娘忽然用脸蹭了蹭他手臂，跟睡熟的猫似的。
萧砚夕略微无奈地拥着她，阖上了眼眸。
杜府。
与慕烟交流完，杜忘感慨颇多，看了一眼窗外的天色，站起身，“夜深了，你早些休息。
”
“夫君不住这？”慕烟站起身，挡在门口，傍晚刚刚见面时的一副冷清不复存在，一脸委屈地盯着男人。
杜忘有点不自在，向后退了一步，“我去书房。
”
“夫君刚刚不说，记忆里有我吗？”慕烟朝他走近一步，“那为何还要分房？我们本就是夫妻，有什么不方便吗？”
不是不方便，是九年独守空房，突然多出个夫人，总觉得怪怪的。
杜忘半抬手，示意她别再靠近，“很多事，我还要好好斟酌，给我些时间。
”
慕烟歪头问：“我已三十有二，快要人老珠黄了，还要等你多久？”
女子明眸流眄，哪里像三十的人，何况，三十正值盛年，何谈人老珠黄？
知她是故意的，杜忘板住脸，“我明日还要早朝，要休息了。
”
怕自己语气重，附加道，“明日，我再陪你，好吗？”
“好！”慕烟上前一步，忍着羞涩，挽着他手臂，“那说好了，明晚，你不许去书房。
”
“......”
杜忘嘴角一抽，他说的陪，不是那个陪。
但看着女子秋波盈盈的妙目，拒绝的话终是咽了回去，“好。
”
慕烟满意了，松开他，“夫君慢走。
”
杜忘跨出门槛，忽然想到什么，回头问道：“景国公的次女落水，是你让人设计的吧。
”
刚刚的交谈中，慕烟将苏醒后的事情，尽数讲给杜忘听，也提及了景小嵈想要进宫，却因落水失了清誉，被皇家拒之门外的事。
却没有主动承认，一切都是她在背后指使的。
杜忘何其精明，前后一联系，