古代神话里的西方昆仑，是百神所在的地方，它是汉代以前地理上的昆仑山与传说中昆仑的结合。地理上的昆仑山，西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏，绵延到青海境内，总长度达2500千米。在神话里，它是天帝在地上的都城，是一个怪异的神话世界。有的还说，这座山方圆800里，高达七八千丈，上面长着一种树，高四丈，粗到需要五个人才能合围着把它抱住。山上还有用玉石做栏杆的井，每一面都有九口这样的井，还有九道门，开明兽在那儿做看守。这种开明兽，是半兽半人的神，身子长得很奇特，有九个头，大概有一只虎那么大，长着人的面相。昆仑山还是中华民族的母亲河——黄河的源泉，古人出于对母亲河的崇拜，就把这座山神化成最神秘的仙境了。