因此向漠北今回离开宣亲王府并未走的大门，而是走的偏门。

     柳一志甚也未问，只要是向漠北做的事，他都只需相信即可。

     卯时，除却丁忧与疾病等原因不得不放弃这次的殿试的准进士们以及上一届未能参加殿试的一共一百二十名贡士在礼部侍郎的带领下，穿过千步廊，齐聚于承天门前，按照春闱中式名次依次排列接受过门前值守的金吾卫的例行搜查后走过了承天门。

     承天门至端门这段路东边为太庙，西为社稷，走在宽阔的汉白玉铺陈的路面上，所有怀揣着紧张的贡士们无不走得笔挺，身处于处处透着巍峨与庄严的宫城之中，他们目不敢斜视，只敢规矩守礼地紧跟着为首礼部侍郎的脚步。

     穿过端门便是午门，在午门前，贡士们按照在会试中名次的单双数分站好，单数走东侧的左掖门，双数走西侧的右掖门。

     向漠北是案首，为单数，走左掖门，柳一志名列第三十二名，为双数，走右掖门，虽然从方才起便瞧不见为首的向漠北，但柳一志知晓他就走在自己前头，心中的紧张便不似旁的贡士那般多，然而现下分开走，看着已经走过左掖门的向漠北，他紧张得不得了。

     唯有在心中一遍又一遍告诫且宽慰自己：不可出差错，无需紧张，向兄就和自己在一块儿！ 如是想，柳一志才又冷静下来，从容往前。

     过午门及其后的奉天门，抵奉天殿前，于殿前丹墀内分东西两群面北站立，与立殿内外的王公大臣们恭迎圣驾，继由鸿胪寺官员请皇帝升殿，作乐鸣鞭，贡士及百官行三跪九叩礼，后由执事官将策题案举到丹墀[2]东侧，鸿胪寺官奏告仪式结束，皇帝退殿，王公大臣们依次退出。

     众考生依次于昨日已在殿外置放好的桌案后入座，准备就绪后执事官开始发放策题、答卷纸，便可开始自行答题。

     这一套繁文缛节下来，不少贡士紧张到掌心冒汗，生怕自己出了差错，毕竟这是他们这辈子第一次见也极有可能是唯一一次见到天子的机会，虽无人敢抬头瞻仰龙颜，但仅是想到自己此刻就跪在天子脚下就足够紧张了，更何况还有满朝文武。

     不少嫉妒甚至是质疑夺了春闱案首的向漠北的贡士们这会儿紧张到鬓角流汗却见向漠北从始至终从容不迫神色不改，不免也心生佩服起来。

     若换他们任何一人走在这前头，怕都不能做到如他这般冷静自若。

     此乃真会元也！ 而从柳一志的角度勉强能看到斜前方的向漠北，或多或少让他觉得安心些，再看策题，他震惊激动得险些捏坏了印着策题的纸张。

     这、这是——关于西北疆屯田戍边的策题！ 他、他在宣亲王府的书房看过！且还向向兄与项祭酒请教过！ 若说他方才的不冷静是因为紧张，那这会儿他的不冷静则是因为热血沸腾。

     若非他坐在位置上未出差错，否则正巧站在他身旁监考的执事官都要以为他莫不是忽然疯了。

     向漠北看罢策题后神色不改，仍旧是平静的模样，让人根本看不出他究竟在想着些什么。

     他于心中打了一遍腹稿，尔后拿起笔，从容地开始答卷。

     胸有成竹，挥笔立就。

     而相较于向漠北的从容与柳一志的激动，其余贡士在看罢策题后皆面露为难之色。

     在座贡士甚或说所有参加科考的士子大多一辈子都是在跟笔墨打交道，根本无几人知晓甚么屯田之法，对衍国各边疆的形势大多不了解，对去岁才平定了的西北疆的战事以及西北疆的形势也仅是道听途说而已，根本不能就策题回答得出真正有用的见地来，大多是对圣上歌功颂德一番后再就策题胡诌。

     当今天子近来龙体不