血色晨雾中的金帐 斡难河的晨雾裹着铁锈味。

     泰赤乌部老贵族捏坤的鹿皮靴尖碾碎了最后一块霜花，毡帐外十六名带刀武士的甲胄泛着青灰，腰间皮囊还在滴着昨夜处决"私藏铁器者"的血。

    他握着青铜酒盏的手指节发白，盏中马奶酒晃出涟漪，倒映着帐前那杆丈二高的九斿白纛——牦牛尾缀成的流苏上，还粘着未干的褐色斑点。

     "大汗召见。

    " 帐内传来的声音像磨过的刀锋，捏坤抬眼时，正看见别勒古台掀开牛皮帘的手。

    那手掌比他腰间的银刀还宽，虎口处结着暗红色的茧，分明是常年绞断喉管的形状。

    老贵族踉跄半步，酒盏砸在门槛上，溅出的奶酒在鹿皮毯上洇出深色印记，像极了七日前他三子被枭首时，脖颈喷在斡难河冰面上的那滩血。

     金帐内的空气凝固着熏肉与松脂的气息。

    正中央的火盆烧得正旺，桑昆被捆在火盆边的木柱上，金色的衣袍撕破了半边，露出肩头被狼咬过的旧疤——那是三年前他突袭铁木真营地时，被守护斡耳朵的战狼抓伤的。

    此刻他垂着头，额前湿发粘在脸上，嘴角还在渗血，不知是咬碎了牙齿还是吞了舌头。

     "乾坤大人。

    " 铁木真的声音从暗影里传来。

    老贵族这才注意到，大汗的座椅比往日高了三寸，椅背上新蒙的虎皮还带着体温，金色的尾尖扫过地面，惊起几星火盆里的炭灰。

     "您的儿子私藏十三副甲胄。

    "铁木真抬手拨弄着腰间的苏鲁锭长枪，枪尖挑着块带毛的皮子，正是昨夜从蔑儿乞部降营搜出的。

    "按草原规矩..." "那是给孙子的满月礼！"捏坤突然跪下，膝盖撞在火盆旁的铜鼎上，发出闷响。

    "大汗幼时，我泰赤乌部曾赠您十匹战马..." "赠？"铁木真冷笑一声，火光在他瞳孔里跳动，像两簇将熄的野火。

    "那年我被你们绑在木轮上示众，烈日下三天没水喝，是哪个部落在旁边架起烤全羊？"他忽然起身，披风扫过案几上的羊皮地图，"克烈部、蔑儿乞、泰赤乌...都曾给过我'馈赠'。

    " 帐外突然传来喧哗。

    别勒古台皱眉掀开帘子，只见几个蔑儿乞降卒正围着忽秃撕扯，那汉子的腰带断成两截，露出腰间新鞭痕，青紫色的伤痕间还渗着脓水。

     "放开他。

    "铁木真抬手示意，别勒古台一拳砸在最近的降卒面门，牙齿混着血沫飞溅。

    忽秃踉跄着扑进帐，膝盖刚触地就嘶吼起来："我等已卸甲！为何屠我妇孺？昨日我派三人寻妻，如今..." 回答他的是三颗头颅。

     毡帐门被轰然撞开，木华黎提着血淋淋的皮袋跨步而入，三颗头颅骨碌碌滚到忽秃脚边。

    其中一颗的右耳缺了半片——正是忽秃妻子的远亲，前日刚帮他给newborn女儿编过羊毛帽的老人。

     忽秃的嘶吼戛然而止，像被掐断喉咙的公鹿。

    他盯着那颗头颅，喉结上下滚动，突然抓起地上的断刀扑向铁木真。

    别勒古台的拳头已到眼前，却见铁木真抬手止住了弟弟。

     "你要杀我？"大汗的声音轻得像风，却让整个帐内的呼吸都滞住。

    忽秃的刀尖离他咽喉只有三寸，却再难前进半分——不知何时，哲别已张弓搭箭，箭尖对准忽秃眉心，而速不台的佩刀，正抵在他后心。

     "杀了我，你的妻子女儿就在斡难河下游的乱葬岗。

    "铁木真忽然伸手，握住刀刃。

    鲜血顺着指缝滴落，在虎皮椅面上绽开红梅。

    "但你若跪下称臣，我便派人寻回她们的尸首，以贵族之礼下葬。

    " 忽秃的刀"当啷"落地。

    他盯着铁木真掌心的血，忽然想起族里老人们讲过的传说：苍狼与白鹿的后裔，掌心纹路天生如刀疤，是长生天用金刀刻下的印记。

     "大汗..."他的膝盖砸在毡毯上，额头触地时，闻到了混着血腥的奶酒气。

    远处，晨雾渐散，九斿白纛上的牦牛尾在风中扬起，露出缀在旒苏间的细小骷髅——那是去年冬战中，各部落反对者的头骨磨成的珠子。

     金刀折戟的正午 日头