暮色浸透弘吉剌部的送亲队伍时，忽兰的红盖头被风掀起一角。

    绣着比翼鸟的锦缎掠过睫毛，她看见前方蒙古军的狼首旗在暮色中翻飞，像极了族老讲述的草原恶狼——那些以部族鲜血为食的传说具象。

    父亲忽察儿的笑声混着马奶酒气飘来："兰丫头，等见过铁木真大汗，你的银刀就该换金柄了。

    " 话音未落，钢刀入肉的闷响撕裂空气。

    忽然感觉温热的液体溅上小腿，那是父亲的血。

    她的盖头彻底滑落，看见父亲瞪着眼睛倒在马下，腰间的银刀尚未出鞘，刀柄上的狼头图腾正被鲜血浸透。

    哲别的青骓马踏碎满地灯笼，马蹄溅起的火星落在她嫁衣上，烧出焦黑的斑点。

     "新附部族不得夜入！"哲别铠甲上的狼首吞口泛着冷光，"你们想借婚车藏刀？" 忽兰盯着父亲睁大的眼睛，那里映着自己苍白的脸。

    她弯腰捡起父亲掉落的银刀，狼头刀柄还带着体温。

    刀刃出鞘半寸，映出哲别身后怯薛军的弓箭——那些箭头都刻着狼首，与她成年礼上射死的孤狼头骨一模一样。

     "我要见铁木真。

    "她的声音没有颤抖，银刀在掌心转了个圈，刀柄上的红宝石蹭过父亲的血渍，"用我的婚车。

    " 金帐内的牛油烛将人影拉得老长。

    忽兰踩着地毯上的狼头刺绣前行，嫁衣上的血渍已凝成暗褐色，比案几上的琥珀酒更浓艳。

    铁木真坐在虎皮椅上，苏鲁锭长枪斜倚身侧，枪尖挑着的金冠碎成三瓣，那是花剌子模苏丹的遗物。

     "你父亲的血。

    "他抬手示意，仆役捧来盛满金币的木盘，"十倍偿还。

    " 金币撞击的声响里，忽兰闻到了铁锈味。

    她想起十二岁那年，自己用这把银刀剖开狼腹，热腾腾的内脏混着草腥气扑面而来。

    "我要的不是黄金。

    "刀刃出鞘三寸，寒光映得铁木真瞳孔微缩，"我要你的承诺：我的儿子，视同嫡出。

    " 帐内响起金属摩擦声。

    术赤的拳头抵在腰间，那里有道箭伤，正是七年前为护察合台留下的。

    察合台的虎头腰带扣被捏得变形，嘴角却挂着惯有的讥讽："弘吉剌的丫头，知道嫡子意味着什么吗？" "意味着这支箭。

    "忽兰转身指向兵器架，那里挂着铁木真的狼首箭，尾羽染着三种颜色的血，"意味着我儿子的箭尖，能刺穿任何质疑他血统的喉咙。

    " 铁木真忽然笑了，那笑容让忽兰想起族老描述的"苍狼噬鹿"——温和却充满杀意。

    他起身时，虎皮披风扫过她垂落的发丝："明天祭天，我会让草原见证。

    "他的手指抚过她银刀的狼头刀柄，"但你要记住，狼的承诺，要用血来兑。

    " 祭天台上的九斿白纛换成了九尾旄纛，旒苏上的骷髅珠子在晨雾中隐约可见。

    忽兰的银刀被换成金柄，狼头图腾的眼睛嵌着红宝石，那是从铁木真旧铠甲上