烛火在蟠龙烛台上明明灭灭，真金摩挲着案头的《资治通鉴》，指腹触到书页间夹着的半片银杏叶。

    那是去年深秋，他与儒臣王恽同游香山时所拾，此刻叶脉间凝着的霜意，倒比案上忽必烈新赐的西域夜光杯更冷三分。

     “殿下，阿合马的人又在崇文门外强征商税。

    ”怯薛军千户阔阔出单膝跪地，铁甲缝隙里渗出的血珠滴在青砖上，洇出暗褐色的花，“城西绸缎庄的老掌柜撞了税牌，当场……” “够了。

    ”真金猛地合上典籍，震得青铜笔架上的狼毫簌簌发抖。

    窗棂外传来更夫梆子声，已是三更天，他起身推开雕花槅扇，寒意裹挟着市井的喧嚣扑面而来。

    崇文门方向腾起暗红的火光，混着百姓的哭喊声，如同浸透血水的长鞭，抽打着大都城沉沉的夜幕。

     自阿合马拜中书平章政事以来，这样的场景愈发频繁。

    那个来自花剌子模的色目人，总爱用镶满绿松石的弯刀敲着算盘，将中原大地视作待宰的羔羊。

    真金还记得上个月朝会上，阿合马竟提议“以中统钞折抵赋税，十贯当一贯”，满朝汉臣的反对声浪，被他用波斯语夹杂着蒙古话的诡辩轻易压下。

    忽必烈眯着眼听完，抚着银白长须笑了：“阿合马，就按你说的办。

    ” 此刻东宫书房的门突然被撞开，侍卫们簇拥着个浑身是血的人闯进来。

    是御史台的陈天祥，他怀中死死护着一卷文书，额角伤口还在汩汩冒血：“殿下……阿合马私铸伪钞的证据，下官从庆寿寺地窖里……”话音未落，一支弩箭穿透窗纸，正中他咽喉。

     真金扑过去时，陈天祥的手还保持着托举文书的姿势。

    文书边角散落出几张泛黄的契约，墨迹未干的“益都铁矿”“扬州盐场”字样刺得他眼眶生疼。

    这些本该属于朝廷的赋税重地，不知何时竟都成了阿合马的私产。

     “传我的令，封锁庆寿寺。

    ”真金攥紧染血的文书，指甲几乎掐进掌心，“明日早朝，我要当面向大汗奏明此事。

    ” 五更鼓响，真金披着玄狐大氅踏入大明殿。

    鎏金龙椅上的忽必烈精神矍铄，正听阿合马奏报“新铸铜钱已充盈国库”。

    真金注意到阿合马腰间新换的羊脂玉坠，那是去年他献给忽必烈寿礼中的物件。

     “启禀父皇，儿臣有要事奏陈。

    ”真金展开陈天祥拼死护住的文书，殿内顿时响起倒抽冷气的声音。

    阿合马的脸色由白转青，突然扑通跪倒：“大汗明鉴！这定是汉臣勾结南人伪造，妄图离间君臣！” 忽必烈的眉头拧成个“川”字，他盯着文书上的朱红官印，忽然冷笑：“真金，你向来推崇儒术，如今倒学会栽赃构陷了？” “儿臣不敢！”真金扑通