去层层衣衫，在寒风中冻得脸色发青，牙齿打颤。

    粗糙冰冷的手指粗暴地翻检着衣物夹层、发髻、甚至袜底。

    考篮里的物品被一件件抖落出来，仔细检查。

    笔墨纸砚被一一验看，干粮被掰开揉碎，水囊被捏扁倒空。

    任何可疑的纸片、夹层、乃至衣服上稍显异常的针脚，都会引来更严厉的盘问和近乎羞辱的翻查。

     一个瘦小的考生因紧张过度，在脱衣时手脚笨拙，被衙役不耐烦地推搡了一下，脚下一滑，“噗通”摔倒在冰冷坚硬的石板地上，考篮里的东西散落一地。

    他顾不上疼痛，手忙脚乱地去捡拾，脸色惨白如纸，引来几声压抑的嗤笑和胥吏更不耐烦的呵斥。

     李明的心跳得又快又重，几乎要撞出胸膛。

    他强迫自己稳住呼吸，目光平静地看着前方正在经受搜检的考生。

    轮到他时，他深吸一口气，清晰地报上姓名籍贯。

    依令脱下外袍、中衣，解开束发的布带。

    寒风瞬间裹住他仅着单薄里衣的身体，激得皮肤上瞬间起了一层细密的鸡皮疙瘩。

    衙役冰冷粗糙的手指划过他的脖颈、腋下、腰侧，检查得异常仔细。

    他甚至能感觉到对方指腹上厚厚的老茧。

    衣物被翻来覆去地抖动、揉捏。

     考篮被彻底倾倒。

    砚台被敲击听声，墨锭被掰开小半查看内里，裁纸刀被拔出刀鞘检查，连那几块芝麻酥饼也被捏碎成渣。

    当衙役拿起那个油纸包时，李芸塞进去的小玉牌滑了出来。

     胥吏锐利的目光立刻扫了过来，一把抓起那枚温润的、刻着模糊“文昌”字样的小玉牌，厉声喝问：“此乃何物？” 李明心头一紧，但面上依旧保持镇定，微微躬身：“回大人，此乃家姐所放，一块寻常佩玉，取其‘文运昌盛’之吉意，并无夹带。

    ”他目光坦然，不卑不亢。

     胥吏狐疑地翻看几遍，又凑到灯下仔细检查，确认无字无隙，才冷哼一声，随手将玉牌丢回考篮：“科场重地，莫要弄这些玄虚！进去！”