永徽三年秋分后的第八日，子时初刻。

    长安太史局的朱漆围墙上，十六盏羊角灯在夜风中明灭不定，将青铜浑天仪的影子投射在青石板上，如一头蛰伏的巨蟒。

    钦天监博士李淳风的弟子袁天罡正欲推门进入浑天仪殿，忽闻头顶传来瓦片轻响，抬眼只见三团幽蓝火焰从天而降，精准砸在浑天仪顶端的璇玑盘上。

     "不好！有刺客！"袁天罡的喝令未落，火焰已顺着二十八宿刻度疯长，青铜表面腾起的青光中竟浮现出北斗七星的虚影。

    值夜的皂隶们提着水桶赶来，却见火焰遇水不熄，反而发出尖啸般的声响，化作星雨四散飞溅。

     司南三人组接到密报时，正伏在太史局西侧的槐树上。

    阿夜的狼首耳坠在火光中泛着暗红，她低声道："火焰里有磷粉，和昨夜刺客用的一样。

    "墨九忽然拽了拽她的袖口，指着浑天仪底座——那里有七道极细的划痕，呈北斗状排列，每道划痕深处都嵌着细小的璇玑金碎屑。

     "走！"司南甩出飞爪，三人借力跃上殿顶。

    浓烟中，浑天仪的青光愈发诡异，璇玑盘竟在无人操控的情况下逆时针转动，指针划过"天枢星"位时，火光骤然增强，在地面投出一个燃烧的符印——正是墨九在机关盒上发现的星象密码。

     "阁主，西侧耳房有动静！"阿夜的横刀已出鞘，刀风劈开浓烟，只见一个灰影正往火盆里倾倒粉末。

    墨九眼疾手快，甩出机关锁缠住对方手腕，灰袍落地，露出里面绣着北斗纹的内衬——与刺客的服饰完全一致。

     司南俯身查看火盆，残余的粉末在青光下泛着银芒："是硝石与磷粉的混合物，能随星象仪转动引发连锁燃烧。

    "他忽然注意到灰衣人腰间挂着半枚铜符，边缘的灼烧痕迹与第一章中刺客的玉佩如出一辙。

     就在此时，浑天仪发出刺耳的摩擦声，璇玑盘竟硬生生掰断了一根青铜支架。

    墨九突然指着支架断裂处，比划出齿轮转动的手势——断裂面有明显的机械切割痕迹，说明有人提前削弱了浑天仪的结构。

     "袁大人！"殿外传来惊恐的呼喊，一名皂隶抱着浑身是血的钦天监博士冲出火场。

    司南急忙上前，只见死者太阳穴处有枚朱砂痣，色泽异常鲜艳，边缘呈焦黑状——正是前文中提到的高温金属烙印。

     阿夜迅速检查尸体，指尖按在颈动脉处时瞳孔微缩："尸僵程度不对，按体温推算死亡时间应在子时初刻，但关节僵硬程度却像死了两个时辰。

    "墨九凑过来，用银针取了少许朱砂痣的组织，银针竟发出"滋滋"的声响——组织里含有璇玑金的成分。

     "把尸体带回观星