春节将至，京城的年味却似乎被一层无形的肃穆所冲淡。

    越是临近重要的节日，某些区域反而越是透出一种异样的平静。

    西郊的沉家小楼，便是如此。

     傍晚时分，天色早早暗了下来，寒风掠过光秃秃的树枝，发出呜呜的声响。

    但屋内却灯火通明，暖意盎然，与外面的清冷形成鲜明对比。

     沉母周玉珠系着一条浅蓝色的碎花围裙，正从厨房方向走来，手里小心翼翼地端着一个盛满藕汤的紫砂铫子，铫子的外表被常年烟火熏得有些发黑发亮。

    铫子里是从下午就开始精心煨制的湖南莲藕排骨汤。

    浓郁的肉香混合着莲藕的清甜气息，随着脚步的移动在餐厅里弥漫开来，瞬间勾起了人最原始的食欲。

     除了铫子里的藕汤，桌上还摆着几样精致的家常菜：一条清蒸鲈鱼，鱼身完整，淋着亮晶晶的豉油，点缀着葱丝姜丝和红椒丝，寓意“年年有余”；一盘腊味合蒸，地道的湘西风味，腊肉腊鱼蒸掉了多余的油脂，散发着烟熏特有的咸香；蒜蓉菜心碧绿清脆，爆炒黄牛肉色泽红亮，一桌子都是硬菜，显然是为了犒劳难得回家的儿子。

     看到母亲端汤过来，沉聿立刻起身，动作熟练而自然地将桌上的碟子向旁边挪了挪，为那个散发着热气和香味的紫砂铫子腾出最中心的位置。

    这个细微的动作是家里多年饭桌上的习惯，几乎成了肌肉记忆。

     “来来来，快趁热喝，煨了四个多钟头咧，这藕特意搞回来的，洪湖的九孔粉藕，炖得烂烂的，排骨也脱骨了！ ”周玉珠脸上洋溢着满足和忙碌后的红晕，声音洪亮，带着显而易见的开心。

    往年这个时候，儿子沉聿早就去了普陀山还愿，家里就她和老沉两个人，冷冷清清。

    今年儿子虽然搬出去住了，回家次数越来越少，总推说工作忙，但至少年关底下回来了，她心里就舒坦了一大截。

     她年轻时是文艺兵，后来转业到大学教书，如今退休在家，身上依旧带着那股子艺术工作者特有的利索劲儿，围着围裙，头发也一丝不苟地在脑后挽成一个髻。

     沉父沉卫东穿着一件深蓝色的羊绒家居服，坐在主位上，鼻梁上架着一副老花镜，手里拿着一本文集，似乎在看，又似乎没看，显得有些心不在焉。

    他脸色不太好看，从沉聿进门起就没露过笑脸，周身笼罩着一股低气压。

    听到妻子的话，他只是从鼻子里“嗯”了一声，算是回应。

     屋内有些热，沉聿扯了一下黑色羊绒衫的半高领。

    他的脸色有些苍白，眼底带着些许疲惫。

    或许是连日来耗费了太多心神，回到家，面对熟悉的环境和母亲关怀备至的目光，紧绷的神经才稍稍松弛了一些。

     “哼，还知道回来吃饭。

    ”沉父终于忍不住，声音不高，却带着明显的愠怒。

    他放下文件时，动作比平时稍重了一些，发出“啪”的一声轻响。

     沉母立刻敏锐地捕捉到了这种情绪，她放下铫子，双手在围裙上擦了擦，柳眉一竖，毫不客气地开腔：“卫东同志，你板起个脸给哪个看喏？我屋里伢难得回来七（吃）顿饭，你是要搞三堂会审还是哪样？大过年的，屋里要有点热气，莫搞得像你办公室一样冷冰冰！” 沉父在外是说一不二的人物，但在老婆面前，尤其是在涉及到沉聿的问题上，往往没辙。

    他被妻子一顿抢白，脸上有些挂不住，嘟囔了一句：“慈母多败儿…就是平时太由着他性子…”但声音很小，底气明显不足。

    他最终还是拿起自己面前的青花小汤碗，递过去。

     沉母白了他一眼，并不接他的碗，反而捉起沉聿面前的碗。

    她先给沉聿盛了满满一大碗，里面堆满了粉糯的藕块和炖得酥烂的肋排，嘴里念叨着：“多喝点，看你最近都瘦了，工作再忙也要记得吃饭……” 轮到给沉父盛时，她熟练的用长柄勺子一圈一圈荡开撇油，然后舀了一勺，正要再撇油的时候，沉父咂着嘴小声提醒：“不用撇那么干净，多搞点油，香……”藕汤面上浮着的那层金黄喷香的荤油，才是藕汤的灵魂所在。

     沉母动作一顿，立刻用勺子背轻轻敲了一下他的碗边：“哎哟，还多搞点油，你自己心里没点数？你开年还想再去医院住半个月是不是？”沉母是湖南人，即使在北京生活了几十年，一口湘音依旧未改，数落起人来像刚出坛子的酸辣蕌头，又辣又脆。

     沉父夹起一颗酸辣蕌头，一边嚼着，一边讪讪地嘀咕着：“一点点油，又不碍事……” 沉聿嘴角不自觉地微微上扬，看着父母之间这平凡的互动，心底涌起一股久违的暖流。

    突然希望这顿饭能吃得再久一点，这种掺杂着唠叨和关心的温暖，是他身处外面那个冰冷复杂的权力场时，极少能感受到的。

     吃到一半，母亲貌似不经意地给沉聿夹了一筷子腊脆骨，语气随意地开口：“儿子，说起来，你大姨前几天打电话来了，说他们单位那个王司长家的姑娘，叫王什么来着……哦，王婧，刚从中办那边交流回来，调回部里了。

    他爱人跟我挺熟的，我见过一面，小姑娘出落得蛮标致，文文静静的，学历也好，北外毕业的高材生咧。

    你看你年前哪天得空，约出来喝个咖啡认识一下，就当交个朋友嘛。

    ” 沉聿夹菜的筷子瞬间顿在了半空中，刚刚缓和下来的脸色以肉眼可见的速度沉了下去，声音硬邦邦：“妈，我说过了，我不相亲。

    ” 沉母夹菜的筷子没停，又给他碗里添了一筷子鱼肚子肉，语气依旧温和，却透着不容反驳的韧劲：“那你外面交的那个女朋友嘞，谈了也有一段时间了吧。

    什么时候带回家给妈妈看看？妈妈要求不高喏。

    ”她放下筷子，看着儿子，目光里有关切，也有不容退缩的坚持，“妈妈要求不高，有个正经工作，身家清白的好孩子就行。