【壹：混入驯兽师队列】 巳时三刻，玄霄宗山门前的「万兽广场」已是人声鼎沸。

    新生缩在丙小米的竹筐里，透过缝隙看见八根青铜巨柱矗立广场四角，每根柱上都缠绕着活物炼成的「灵兽锁链」——猿猴的哀嚎、狐狸的呜咽混着香料味，凝成肉眼可见的灰色怨气云。

     "下一组，丙氏驯兽坊！" 丙小米低头应诺，竹筐边缘的巫族符篆轻轻颤动，将她脸上的雀斑「擦」成均匀的小麦色，粗布衣裳也泛起绸缎光泽。

    新生扫过周围参赛者：左首是个牵着火麒麟的华服少年，麒麟蹄子上缠着镇痛符；右首老妇用铁钩勾着狼崽下巴，狼眼已被挖去换上琉璃珠。

     检测到参赛者罪孽值：火麒麟主人412，驯狼妇679 系统老黑的面板在视网膜上闪烁，新生舔了舔丙小米掌心的刺青——那是用巫毒临时绘制的「凡兽伪装符」，能将她的业火气息压制成普通灵犬。

     "记住，一会儿别用因果之眼。

    "丙小米压低声音，竹筐突然倾斜，新生踉跄着跌进场地中央，「不小心」露出后腿内侧的假伤疤——那是用腐叶汁调的血浆，专门骗同情心。

     【贰：火圈与莲台】 "第一项，钻火圈。

    " 考官坐在三丈高的观礼台上，腰佩玄霄宗「驯兽监」令牌，拇指反复摩挲牌面的犬首浮雕。

    他抬手挥袖，广场中央升起七道火圈，火焰中混着镇兽符灰，烧得新生鼻尖发痛——那是用灵犬油脂炼制的「噬灵火」。

     丙小米捏碎袖中符纸，轻声念咒：「借汝之力，逆吾之命。

    」 火圈突然转向，原本朝外的火焰竟向内燃烧，形成莲花状的火台。

    新生纵身跃起，却在跃过火圈的瞬间，用爪子勾住考官垂下的袍角——业火顺着布料蔓延，在对方大腿内侧烧出个滑稽的犬爪印。

     "怎么回事？火圈失控了？"考官惊起，却见新生已稳稳落在火台中央，周身缠绕的不是寻常犬毛，而是泛着金属光泽的业火丝。

    观礼台上的玄霄宗弟子们交头接耳，有人认出那是传说中「因果兽」的特征。