果然一表人才，国之栋梁！” 一番寒暄赞誉之后，太子话锋微转，语气恳切：“如今朝局，看似太平，实则暗流汹涌。

    父皇年事渐高，孤监国理政，深感责任重大，尤需孤卿这般正直干练、忠君体国之臣鼎力相助。

    ”他目光灼灼地看着穆之，“孤知你与武王或有龃龉，然社稷为重。

    若孤卿愿助孤一臂之力，匡扶正道，他日必有厚报。

    ” 这已是极其露骨的招揽了。

     穆之心中雪亮。

    太子与武王争储之势，早已是朝野皆知的秘密。

    自己这个新晋回京、手握实权且刚被委以护送公主重任的都察院官员，自然成了双方都想拉拢或打压的对象。

    武王以威逼恐吓，太子则以利诱示好。

     穆之起身，深深一揖，姿态恭敬却言辞谨慎：“殿下谬赞，臣愧不敢当。

    臣食君之禄，忠君之事，唯陛下之命是从。

    江南办案，乃分内之责；护送公主，亦当竭尽全力。

    至于朝局大事，臣位卑言轻，只知恪尽职守，不敢妄议。

    殿下仁德，天下共见，臣唯有尽心王事，以报君恩。

    ” 他这番话，既表达了对皇帝的忠诚，也表明了自己只专注于本职（办案与护送），对太子抛出的橄榄枝，既未明确接受，也未断然拒绝，给双方都留了余地。

     太子眼中闪过一丝不易察觉的失望，但面上笑容不变：“孤卿忠心可嘉，谨慎持重，亦是美德。

    也罢，来日方长。

    护送永宁一事，关系两国邦交，孤亦十分关切，孤卿若有任何需要，可随时禀报于孤。

    ” “谢殿下关怀。

    ”穆之恭敬告退。

     回到御史府，暮色已沉。

    书房内，灯火通明。

     穆之将今日双王之邀的情形简略告知阿月、慕婉儿和小久。

     “武王嚣张跋扈，杀意毕露；太子城府深沉，意在拉拢。

    ”阿月冷声道，“个怀鬼胎。

    ” 小久担忧道：“大人，两边都得罪不起，也靠不住啊。

    我们夹在中间……” 慕婉儿放下手中的记录簿，秀眉紧锁：“他们的目标，恐怕都不仅仅是大人您。

    武王对阿月姐姐……”她没说完，但意思很明显。

     穆之站在窗前，望着御史府深沉的夜色，缓缓道：“他们争的是那把椅子，而我们，不过是棋盘上的棋子，或是他们眼中碍事的绊脚石。

    武王视我们为必须拔除的钉子，太子则想将我们收为己用，增加与武王抗衡的筹码。

    ” 他转过身，目光扫过众人，带着一种沉静的力量：“但我们并非棋子。

    我们的路，不依附于任何一方。

    查清林修闲的图谋，揭开瀚海阁的秘密，追踪‘梦蝶引’和深紫晶体的线索，保护好公主顺利出塞……这才是我们的职责与本心。

    狄戎使团估计也有包藏祸心之人。

    ” “至于武王的杀意，太子的招揽……”穆之眼中闪过一丝锐利，“兵来将挡，水来土掩。

    在这御史府，在这上京城，我们步步为营，静待时机。

    科举在即，各方目光汇聚，未必不是我们行动的机会。

    ” 御史府的高墙隔绝了部分喧嚣，却隔绝不了汹涌的暗流。

    双王的邀约如同两面镜子，映照出京城权力场上的刀光剑影。

    而穆之一行人所追寻的真相与守护的目标，正在这愈发诡谲的局势中，变得更加艰难，也更加坚定。

    通往狄戎的路，每一步都需踏破荆棘，而那位即将迎娶公主的狄戎王子，或许会成为这条路上意想不到的助力。

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