回来后，周氏过来探情形，试探问：“晋王府的人怎么忽然上门来了？”
林秋曼叹道：“吴嬷嬷病了，只怕是熬不了多久了。
”
周氏吃了一惊，“她看起来不是挺硬朗的吗，怎么就病成了这般？”
林秋曼：“病来如山倒，能在一月半月内极速消瘦的病，多半都是恶症，药石无医的。
以前我跟晋王闹腾时，她对我的态度也还好，从不端架子。
如今她既然开口想见我一面，我自然得走一趟。
”
周氏：“你去见她，那晋王知道吗？”
林秋曼：“背着他。
”
翌日裘氏案开堂审理，当林秋曼主仆抵达府衙时，却见裘娘子跟焦大娘厮打起来，引得不少人围观。
她忙让忠叔去拉开二人。
谭丽娘吓坏了，恐惧地躲在角落里一个劲哭。
林秋曼去安抚她的情绪，她犹如溺水者抓住了救命稻草般抱住她，哭道：“怕，丽娘怕。
”
林秋曼温言哄道：“丽娘莫怕，看我等会儿让明府打你继母的板子，打死她。
”
厮打的两人好不容易被人们拆散，裘娘子的衣裳被撕烂了一块，头发也散了，脸上还有指甲印。
焦大娘在一旁跳脚唾骂，无比凶悍。
林秋曼忙上前去看裘娘子的情况，皱眉道：“你二人怎么打起来了？”
裘娘子全然无视身上的抓痕，啐道：“那吃人不吐骨头的贱妇，等会儿上了公堂还跟她打。
”
林秋曼：“你都打成了这样还跟她打，等会儿上了公堂，我让马县令打她，拿杖板打，会打死人的那种。
”
裘娘子：“……”
等了近半个时辰，才轮到这桩案子堂审。
马县令坐在公案后，传原告上堂。
裘娘子跪到原告石上，磕头道：“奴大安镇人裘芯，拜见明府。
”
马县令公事公办道：“裘氏，你所告何事，仔细说来。
”
裘娘子：“奴要状告良坪村河湾口的焦芸芳，毒打虐待奴的女儿谭丽娘数年。
丽娘仅仅只有八岁，耳朵却被她打聋了一只，且身上不见一块好肉。
奴心中不服，要将丽娘的抚养权讨还回来，还望明府成全。
”
马县令看了看诉状，“你在状纸上说你与良坪村河湾口的谭启辉因为不能替谭家生育儿子，故双方才和离的，可是属实？”
裘娘子：“属实，奴生下丽娘后，小产过一回，损了身子，至此以后便难以有孕。
前夫家盼着儿子，奴没那个本事，便与谭二郎和离了，当时丽娘是留在谭家的。
”
马县令又问：“四年前焦芸芳嫁到谭家，你说她在那时候就开始毒打虐待丽娘，可有证人亲眼所见？”
裘娘子：“有，焦芸芳在良坪村是出了名的悍妇，且风评差，性格泼辣暴躁，但凡不顺心，便在丽娘身上出气。
”停顿片刻，“奴从丽娘和邻里口中得知，刚开始她还稍微收敛一些，待到她替谭家生下儿子，更是变本加厉，丽娘的耳朵也是在那时候被打聋的。
”
马县令捋了捋胡子，“传被告。
”
焦大娘上堂，跪到被告石上，道：“奴良坪村焦芸芳拜见明府。
”
她的个头比裘娘子要矮些，不过体态丰腴，面目凶恶，一看就不是个好惹的主儿。
马县令问：“焦氏，裘氏状告你虐待她的女儿丽娘，可有这回事？”
焦大娘瞥了她一眼，说道：“回明府，奴脾气躁，有时候孩子不听话打了几下，若说虐待，那就不知从何说起了。
”
此话一出，裘娘子愤怒道：“贱人，你休得睁眼说瞎话！”
马县令拍惊堂木，“肃静！”
裘娘子闭嘴。
马县令道：“有没有虐待，把谭丽娘传上来一看便知。
”
下面的衙役道：“传谭丽娘！”
那孩子胆怯怕生，不敢上公堂，林秋曼左哄右哄，折腾了许久才把她带了上来。
谭丽娘一看到焦大娘就哭，林秋曼把她护到身后，携她跪拜。
马县令皱眉，指着谭丽娘道：“焦氏，为何这孩子一见到你就怕成了这般？”
焦大娘大言不惭，“丽娘性子胆小怕生，平日里奴对她严格了一点。
”
林秋曼撩起谭丽娘的衣袖，露出被烫伤割伤的胳膊，大声道：“诸位请看，这位继母焦大娘是如何对继女谭丽娘‘严格’的。
”
看到那伤痕，众人不由得窃窃私语。
马县令问：“还有其他伤吗？”
林秋曼：“若明府还记得被家暴的卫娘子，那丽娘的情形跟她不相上下，唯一的区别就是她还只是个八岁大的孩子。
”
裘娘子边哄边把谭丽娘的衣裳脱了给众人看，干瘦的身躯上布满了新伤旧痕，刺人眼目。
马县令瞧得揪心，“焦氏，这可是你虐打的？”
焦大娘连连摆手，“明府冤枉啊，丽娘这孩子调皮，经常磕磕碰碰的，奴对她只是严苛了些，但不至于虐打。
”
裘娘子抹泪道：“请明府替丽娘做主，她才只有八岁啊，哪会磕碰出这身伤痕，当我们都是睁眼瞎不成？！”
马县令抱手道：“传谭启辉。
”
谭二郎上公堂来，磕头跪拜，马县令问：“谭启辉，我问你，你家丽娘是不是经常被焦氏毒打？”
谭二郎沉默了许久，才木讷道：“丽娘调皮，偶尔会挨打。
”
裘娘子正要发作，却被林