天的暮春，空气中浮动着玉兰甜腻的香气，沉甸甸地压在坤宁宫的琉璃瓦上。
朱标握着皇后吕氏温润的手，指尖轻轻摩挲着她腕间的羊脂玉镯——那是太子妃时他亲手所赠。
吕氏腹中隆起的弧度隔着织金襦裙若隐若现，让他紧绷数月的神经终于松弛下来。
烛火在蟠龙烛台上明明灭灭，映得她苍白的脸颊泛起柔和的光，“陛下政务繁忙，莫要为臣妾和孩子分神。
”她轻声劝道，声音像浸透了春水的丝绸。
话音未落，殿外忽然传来细碎的脚步声。
“陛下，淑妃娘娘求见。
”宫女尖细的嗓音刺破静谧。
朱标眉峰微蹙，余光瞥见吕氏下意识护住腹部的动作——自新政推行以来，朝堂风波不断，后宫也跟着暗流涌动。
他松开吕氏的手，整了整玄色龙袍：“宣。
”
鎏金屏风后转出一抹月白色身影，淑妃李氏手持团扇款步而来。
江南世家的教养让她一举一动皆如工笔画中的仕女，可朱标却敏锐捕捉到她眉间若有若无的愁绪。
“臣妾参见陛下。
”李氏盈盈下拜，团扇半掩的唇角轻颤，“近日后宫流言四起，都说...都说皇后娘娘腹中胎儿恐非祥瑞。
”
殿内空气骤然凝固。
朱标指尖扣住龙椅扶手，鎏金纹路硌得掌心生疼：“此话从何说起？”他听见身后吕氏急促的呼吸声，却死死盯着李氏泛着珠光的耳坠——那是礼部侍郎上月进献的贡品。
“臣妾也是听闻。
”李氏的声音柔得像浸了蜜的毒酒，“自从皇后娘娘有孕，应天灾祸不断。
先是运河淤塞延误漕运，接着科举改制纷争不休，民间都说...”她忽然抬头，眼尾的泪痣随着颤动，“这是上天警示，嫡子降世恐伤国运。
”
坤宁宫的香炉突然“啪嗒”一声迸出火星，惊得吕氏浑身一颤。
她死死攥着绣着百子千孙纹的帕子，指甲深深掐进掌心。
“去请宋嬷嬷。
”她压低声音对贴身宫女耳语，声音里裹着冰碴。
夜幕降临时，宋嬷嬷顶着一头露水匆匆归来。
她布满皱纹的手从袖中掏出半枚银簪，簪头刻着的并蒂莲图案已磨损大半：“娘娘，流言是从淑妃宫里传出来的。
放话的小宫女，正是礼部侍郎府里三个月前送来的。
”吕氏望着窗外被乌云吞噬的月亮，突然冷笑出声，笑声里带着连自己都陌生的狠厉。
朱标得知真相时，御书房的铜漏正滴下丑时的第一滴水。
他将密报重重拍在案上，震得《大明律》哗啦啦散开。
烛火在他眼底跳动，映出礼部侍郎奏折上那些反对科举改制的字句——原来早在朝堂交锋时，对方就已将触手伸向后宫。
“传旨。
”他扯松衣襟上的盘龙扣，声音冷得能刮下霜，“淑妃李氏禁