攥紧裙摆，指节泛白，“三……若臣妾不幸被擒，陛下万不可因私情动摇朝纲。

    ” “放肆！”朱标猛地打翻案上茶盏，滚烫的茶水在《皇明祖训》上晕开深色痕迹，“朕既是天子，便要护得住江山，也要守得住你！当年我们在东宫共查漕运贪腐，如今朕坐拥天下，岂会让你孤身犯险？”他的龙袍扫过满地狼藉，紧紧抱住她，“砚儿，换个人去……” 陈砚将脸埋进龙袍，绣线刺得脸颊生疼。

    她想起马皇后临终前的话：“后宫女子，若不能为陛下分忧，便算不得贤德。

    ”“陛下可知，昨日又有三个姑娘被送进醉花楼？”她抬起头，泪水砸在朱标的龙纹衣襟上，“凝香传来消息，那些未满十三岁的孩子……” 朱标的身体骤然僵硬。

    他松开手，望着陈砚决绝的眼神，终于想起他们年少时，在应天街头目睹流民饿殍时，她攥着他的手说“总有一天要让天下无冤”的模样。

    “好。

    ”他沙哑着声音，从腰间解下刻着“奉天承运”的玉牌，“此牌可调动山东所有锦衣卫，见到‘老槐’木匠，交给他。

    ” 辰时，承天门的钟声响起。

    陈砚身着粗布衣裳，混在流民队伍中走出京城。

    她最后回望一眼巍峨的宫墙，朱标站在奉天殿的台阶上，龙袍在晨风中猎猎作响，宛如一座不朽的丰碑。

    马车碾过石板路，她摸出袖中的算筹，十五根竹棍碰撞出清脆声响——这一次，她要用算筹算出齐王的罪，更要算出天下太平的路。

     三日后，济南府城门。

    陈砚望着城楼上“济南”二字，手心沁出的汗浸湿了藏在袖中的玉牌。

    腰间暗袋里，凝香给的羊皮纸硌得她生疼，上面那些用胭脂写就的名字，像无数双求救的手。

     “站住！干什么的？”守门士兵的长枪拦住去路。

     陈砚掀起帷帽，露出精心描绘的寻常面容：“民女是江南来的算学先生，听闻齐王广纳贤才，特来献艺。

    ”她从包袱里取