应天府的初雪落在璇玑清晖殿的琉璃瓦上，陈砚对着青铜镜调整獬豸纹霞帔，腕间算筹纹银镯与金丝线绣的补服相碰，发出细碎的清响。

    自齐王府归来已月余，刑部的差事暂且交割，今日是她病愈后首次参加后宫朝见——却在簪花时，发现鬓边新添的细疤，被胭脂水粉掩得若隐若现。

     "娘娘，贤妃娘娘派人送来了缠枝莲纹的织金缎。

    "宫女翡翠捧着礼盒进门，语气里带着难掩的艳羡，"说是给娘娘做冬衣的。

    " 陈砚指尖轻敲妆台，望着礼盒上明黄的封签："贤妃素日最厌奢靡，怎会突然送织金缎？"她解开锦带，果然在缎面夹层发现片枯黄的银杏叶——这是后宫中暗讽"秋扇见捐"的俚俗。

     承乾宫的朝见殿里，暖气透过地龙烘得人面上发热。

    陈砚刚行完礼，淑妃便捏着帕子轻笑："琼仪妹妹的獬豸补服真是威风，臣妾见了，倒像是见着刑部大堂的活阎王了。

    "她身旁的贵嫔们掩嘴而笑，鬓边的东珠钗环晃得人眼花。

     "淑妃说笑了。

    "陈砚福身时，故意让银镯撞在案几上，"臣妾不过是替陛下分忧，哪及淑妃娘娘掌管后宫膳食，连陛下的燕窝粥都要亲自过问？" 殿内骤然安静。

    贤妃端起茶盏的手顿在半空——她素以"贤德"掌管膳房，却在前日被朱标因粥品过甜而责备。

    陈砚的话看似恭维，却暗指她管理失当。

     "琼仪妹妹在齐王府吃了不少苦，"贤妃忽然开口，语气里带着刺，"听说地牢里的姑娘们，脖子上都烙着'齐'字？妹妹如今毫发无伤，当真是洪福齐天。

    " 翡翠刚要反驳，陈砚已按住她的手："贤妃娘娘关心则乱了。

    "她解开领口，露出锁骨下方淡红的烙痕，"臣妾这点伤算什么？那些被救的姑娘，至今不敢照镜子。

    "她望向殿中悬挂的《女诫》图，"倒是臣妾听说，有些府邸的陪嫁丫鬟，最近常往宫外的钱庄跑？" 贤妃的脸瞬间发白，手中茶盏险些跌落。

    陈砚知道，她指的是贤妃母家私放印子钱的事——这是前日刑部呈给朱标的密报。

     朝见结束后，陈砚在回廊遇见端着食盒的宫女。

    对方行色匆匆，食盒里飘出的玫瑰香让她心头一紧——这是她在齐王府时最