意归顺李自成。

    自此，李自成实力大增，麾下兵力膨胀至十五万人。

    他将部队重新整编，以原部下为骨干，混编其他起义军，并专门组建了一支三万人的火器营，由赵铁柱负责训练。

    一个月后，秦王府议事厅内，李自成与心腹将领和谋士商讨下一步行动。

    "大帅，"军师牛金星指着地图，"如今陕西已在我手，当务之急是巩固根基。

    我建议分兵略地，夺取周边州县，同时开仓放粮，收买民心。

    "大将牛坦诚却道："兵贵神速，不如直取山西，威逼北京！明军新败，士气低落，正是好时机。

    "众人争论不休，李自成却看向一直沉默的赵铁柱："赵将军，你有何高见？"赵铁柱没想到会被点名，愣了一下才说："回陛下，火器虽利，但弹药有限。

    天诛军每支自动步枪配发300枚特制子弹，每挺通用机枪配弹千发。

    如今已用去三成，若得不到补充，终究会成废铁。

    "李自成眉头紧锁："何处可得弹药？唯有北京兵仗局能大量制造。

    "赵铁柱回答，"或者...攻下太原。

    那里有明军的一个重要军械库。

    "牛金星趁机进言："大帅，我军虽胜，但根基未稳。

    不如先取太原，既得军械，又可观望明廷动向。

    同时派人在陕西实施'均田免赋'，使百姓归心。

    待时机成熟，再图北京不迟。

    "李自成沉思良久，拍案道："就依此计！牛坦诚率五万人马攻取山西其余州县，我亲率主力取太原。

    牛金星负责在陕西推行新政，赵铁柱加紧训练火器营。

    "命令既下，大顺军如一台精密的机器开始运转。

    李自成亲自监督火器营的训练，他对这些先进武器的重视程度超乎众人想象。

    "陛下为何如此看重这些火器？"一日，牛坦诚好奇地问，"我等以往靠大刀长矛，不也打得明军屁滚尿流？"李自成摩挲着一支自动步枪，目光深远："你可知为何我能全歼十万明军？不是因为我的兵比关火华训练的天诛军更强，而是因为周延儒那个蠢货不懂用兵之道。

    "他举起自动步枪对准远处的标靶，扣动扳机，准确命中靶心："若当初是关火华领兵，凭借这些利器，败的恐怕就是我们了。

    未来之战，火器将决定胜负。

    "牛坦诚若有所思地点点头。

    就在大顺军积极备战之际，一匹快马飞奔入西安。

    骑手是派往北京的细作，带来了重要情报。

    "报陛下！"细作跪地禀报，"明廷震动，崇祯老儿有意重新启用关火华，命其重组天诛军。

    但东林党人从中作梗，关火华目前人还在中都凤阳。

    "李自成大笑："天助我也！传令下去，三日后出兵太原！"崇祯十九年四月，李自成亲率十万大军东渡黄河，进逼太原。

    守将周遇吉虽拼死抵抗，但面对装备精良的大顺军，特别是那恐怖的火器营，终究寡不敌众。

    七日后，太原城破，周遇吉自刎殉国。

    太原军械库的缴获让李自成喜出望外——这里不仅储存着大量火药和铅弹，还有三十门西洋火炮和相应的铸造模具。

    "赵铁柱，"李自成拍着这位前明军天诛军团副将的肩膀，"从今日起，你为大顺军火器总督，秩同总兵。

    我要你在三个月内，教会五百人铸造子弹和维修火器！末将遵命！"赵铁柱单膝跪地，声音因激动而颤抖。

    他从未想过，刚投奔李自成后竟能得