马六甲总督府的青铜大门在夕阳下泛着血色的光晕。

    玛尼总督整理着蕾丝领巾上的钻石领针，看着港口缓缓靠岸的圣塔玛利亚号。

    甲板上，王室调查团的成员们正用象牙手柄的单筒望远镜打量着这座东方要塞。

     "这些账本都用金箔包边了？"秘书官低声询问。

     玛尼抚摸着羊皮纸上的水印："不，是用种植园奴隶的皮制作的。

    " 宴会厅里，水晶吊灯将《最后的晚餐》复制品照得惨白。

    二十四名穿着欧式礼服的土着少女端着银托盘，她们手腕上的淤青被珍珠手链巧妙遮盖。

    调查团长佩德罗爵士用餐刀切开鹅肝时，刀尖在盘子上划出刺耳的声响。

     "去年关税增长了百分之四十？"爵士的假发簌簌抖动。

     玛尼晃动着红酒："多亏了新的连坐税法。

    "猩红的液体溅在亚麻桌布上，像极了上个月镇压起义时刑场的颜色。

     午夜钟声响起时，走廊深处的包厢陆续关上鎏金房门。

    玛尼站在露台上，听着海风送来的破碎呜咽。

    他的副官正在记录："给财政大臣的包厢安排了两名暹罗双胞胎...司法长的房间需要准备薰衣草精油..." 远处的灯塔突然扫过一束光，照亮了港口奴隶船上摇晃的人影。

    玛尼想起今早收到的密报：阿卡的游击队又炸毁了一个征税站，劫走了十几万枚金币。

     "把地牢里那个英国间谍处理掉。

    "总督扯开勒紧的领结，"就用他发明的'文明教化机'。

    " 破晓时分，秘书官发现总督站在窗前，手里把玩着一个土着少女落下的银铃铛。

     "她们...需要处理吗？" 玛尼推开账本："不，送去修道院。

    等调查团返航时，会需要新的'忏悔材料'。

    " 晨雾中，圣塔玛利亚号的轮廓渐渐清晰。

    甲板上的水手正在擦拭火炮，而底舱传来阵阵咳嗽声——那里关押着即将运往新大陆的"契约劳工"。

     镶金边的怀