罗马人用球衣擦着汗，"防守的人就怕你不按常理出牌。
"轮到克罗亚斯尝试时，他故意放慢动作，等托蒂重心偏移的瞬间突然加速，球从对方裆下钻了过去。
看台上的里皮突然鼓起掌，风衣的下摆被风吹得猎猎响。
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分组对抗用的是蓝色和白色背心。
克罗亚斯穿白队，和马尔蒂尼、内斯塔一组；蓝队有托蒂、维埃里、皮耶罗。
开球前，马尔蒂尼拍了拍他的后背："记住，我们三个在后场，你在前面随便闹。
"
第一脚触球就出了岔子。
克罗亚斯想接皮尔洛的长传，却没算准风的方向，球弹到膝盖外侧飞了出去。
蓝队的赞布罗塔立刻冲上来抢断，加图索从斜刺里撞过去，两人一起摔在泥里。
"傻小子，"加图索爬起来时骂道，"风大就往回跑三步，草皮上的土都比你懂球。
"
十分钟后，克罗亚斯找到感觉。
他在中场拿球，突然注意到蓝队的防线往左边倾斜——托蒂刚才的假跑带走了两个后卫。
少年没抬头，脚腕一抖，球像道白光钻到右路空档，皮耶罗已经插了上去，却被回防的马尔蒂尼铲倒。
"好球！"里皮在场边喊，战术板都差点掉地上，"就这么传！看防守的重心！"
防守训练对16岁的少年是种煎熬。
里皮特意让维埃里练背身拿球，这位意甲最佳射手往禁区里一站，像座移动的小山。
"顶他的髋部，"卡纳瓦罗在旁边支招，"别用肩膀，裁判看得见。
"克罗亚斯试着顶了一下，结果被维埃里轻轻一靠就飞了出去，摔在草上啃了口泥。
"小子，"维埃里拉起他，掌心的老茧蹭得少年胳膊生疼，"力量不是硬撞，是把重心压在一条腿上。
"
中午的食堂总飘着番茄味。
克罗亚斯的盘子里堆着意大利面，加图索突然坐过来，把自己盘里的炸鱼块倒给他。
"多吃点，"米兰中场的胡子上还沾着番茄酱，"下午练定位球，里皮教练要考你跑位。
"旁边的皮尔洛正在画战术图，餐巾纸上画着个三角形："等下我给你发角球，往这个点跑，内斯塔会帮你挡人。
"
三、战术板上的箭头
里皮的战术板是块磨得发亮的木板，红笔和蓝笔画的箭头像蜘蛛网。
下午的战术课，老教练把重点放在4-3-1-2阵型上，用黄笔在中场圈出个大圈："克罗亚斯，你就在这儿待着，像个猎人等猎物。
"
"什么是猎人？"少年举手时，发现自己是唯一提问的人。
里皮突然笑了，眼角的皱纹挤成一团："就是别人跑的时候你看着，别人累的时候你动。
"他拿起个足球，"比如现在，假设皮尔洛拿球，托蒂前插，你要做的不是跟着跑，是看蓝队的后腰往哪动——他一动，你就钻他的空子。
"
演练定位球时，内斯塔总爱站在克罗亚斯身后。
"等下我会故意跳早，"米兰后卫低声说，"他们的注意力会被我吸引，你趁机往远门柱跑。
"第一遍练习，克罗亚斯果然接到皮尔洛的传球，头球砸在门柱上。
"笨蛋，"内斯塔揉了揉他的头发，"再往左边偏五厘米，门将就摸不着了。
"
防守反击的演练持续了两个小时。
里皮让球员们反复跑一个战术：迪达手抛球给马尔蒂尼，左后卫沿边线推进，突然回敲给插上的皮尔洛，中场大师再用外脚背把球送到前场——这时候，克罗亚斯需要像道闪电穿过中场，接应最后一传。
第七次练习时出了意外。
克罗亚斯接皮尔洛的传球时，右脚的鞋钉卡在草皮里，整个人往前摔出去。
他以为会重重砸在地上，却落入一个宽厚的怀抱——是加图索，米兰中场的肩膀被撞得"哎哟"一声，却死死抱着他不肯松手。
"想吓死老子？"加图索把他放下来时，眼眶有点红，"鞋带系紧点会死啊！"
里皮让队医检查时，突然说："这孩子的跑位有点像巴乔。
"旁边的助教赶紧记下来，老教练却摆摆手："别记，巴乔是巴乔，他是他。
"他蹲下来看克罗亚斯的脚踝，"明天练点球，我要你踢左下角，就你刚才摔倒的方向。
"
傍晚的任意球练习成了表演赛。
托蒂的圆月弯刀总绕过人墙，皮尔洛的落叶球能在门前突然下坠，克罗亚斯的射门则带着股蛮劲，总往门将最难受的地方钻。
"你这脚法像打弹弓，"皮耶罗走过来，用脚尖挑了挑他的鞋带，"但角度选得不错，比我16岁时强。
"
夕阳把训练基地染成金红色时，里皮叫住克罗亚斯。
老教练从包里掏出盘录像带："1990年世界杯，意大利对阿根廷，看马特乌斯怎么跑位的。
"他用手指敲了敲录像带盒，"足球不是比谁跑得快，是比谁少跑弯路。
"
四、训练赛里的火花
离世界杯开幕还有十天，里皮组织了场封闭训练赛。
白队穿意大利蓝，蓝队穿白色训练服，裁判是国家队的助理教练，哨子吹得比联赛还严。
克罗亚斯站在中场，16号球衣的后背已经被汗水浸透。
对面的蓝队中场是阿尔贝蒂尼和迪比亚吉奥，两个加起来快60岁的老将，站在草皮