不是杀气，许多承受不住压力的江湖人一头冷汗地接连退走，部分人士在退出皇城的时候，还意外栽落下来，发出难以忽略的响声。

     被拎过来充当守卫的沉命司成员别过脸，对同伴："……可能是猫。

    " 同伴目不斜视："……嗯。

    " ——他们本来觉得，护卫皇城是一项考验武功水准的任务，没想到演技才是关键。

     自鱼叟现身之后，皇城内的人似乎在短短一会功夫中，就迅速少掉了三分之二。

     孟瑾棠没理会那些匆忙离开之人，她的大部分注意力都落在鱼叟身上。

     高手除非刻意隐匿，否则天然就具有更为强烈的存在感，就像是黑夜中的一簇簇火光。

     就在此时，孟瑾棠蓦然间心有所感，往侧面看了一眼。

     ——寝宫旁的侧殿被黑暗所笼罩，里面听不见人声，也没有烛光。

     宫殿的阴影似乎动了一下，从中凝出了一个佝偻的人影。

     ——传闻中的大内第一高手，内监程银灯。

     那位老内监原本像是幽深宫殿的一部分，但在显露身形时，又与周围的环境间产生了一种强烈的突兀感。

     他随随便便的站着，眼睛瞧着地面，双手交叉，态度恭谨谦逊地摆在身前，似乎对谁都并无敌意，但给孟瑾棠的感觉，却像是一个潜伏在自身巢穴中，等待猎物主动送上门的蜘蛛。

     "……" 在程银灯眼中，屋脊上的青衣少女腰悬长剑，气质上带着一种难以言语的锋芒之意，此刻侧过身，居高临下地睨了自己一眼。

     ——对方仅仅是一侧身，就让他的无数或攻击或防御的后手，都全然落在了空气之中。

     双方都没真正动手，仅仅靠着站姿跟气势，就在无声无息之间，完成了一次不为外人所知的较量。

     ——到了宗师的境界，武学方面的比拼，便已逐渐脱离了招式本身。

     孟瑾棠微笑道："程公夙夜不寐，守在长明宫内，果然是忠心耿耿。

    " 她的声音比落花飘在湖水之中更轻，连身边之人都未必能清楚听闻，程银灯与她相隔近十丈远，却感觉那位青衣少女的话跨过空间的阻隔，直接落在了自己耳中，微觉惊异之间，心神便出现了一丝极小的缝隙。

     也就在这一瞬之间，一缕剑气无声无息地破空而至，就在程银灯下意识想要反击之时，却又瞬息消散，化作夜风的一部分。

     与此同时，孟瑾棠青衣一飘，已轻轻松松脱离程银灯的气机掌控，携着北陵侯扬长而去。

     * 皇帝病重的消息一直没有完全公开，但不管是对于都婆国来使，朝廷中人，还是江湖人士而言，都完全不是秘密。

     虽然皇帝身上的昏迷debuff无法祛除，但镇国公还是很快弄清楚了都婆国大会整件事的前因后果。

     这一届的皇帝在年轻时，尚且算得上勤政爱民，但年纪变大，身躯染上疾病之后，对死亡的恐惧就压倒了其它，皇帝日常除了寻觅灵丹妙药外，还打上了武林中内家心法的主意。

     天下阁中搜罗的秘籍不计其数，武功高手也不计其数，既然皇帝有心向武，完全能从入门到放弃给一条龙包办上，但作为一个对自己有着深入了解的君王，皇帝没尝试太久，就彻底确认了自己缺乏修炼内功的天赋的事实。

     人的时间都是有数的，花在朝政上的多，花在练功上的就少，反之亦然，更何况朝堂之事千头万绪，根本挤不出功夫来静心修习。

     刘尔立身为皇帝的心腹重臣，自然要急君主之所急，满世界去寻找入门门槛低但是修炼效果好的心法，这个计划持续了许多年，到了最后，皇帝已经缠绵病榻，无力关注跟约束丞相的行为，而刘尔立也完全把替主上分忧的最初目的，替换成了替自己分忧，彻底地放飞自我，一面隐瞒皇帝病重的事实，一面拉拢天下阁阁主，同时不忘扶持一个属于自己的江湖势力。