朔风如刀，卷起漫天黄沙，抽打在冰冷的玄甲上，发出沉闷的呜咽。

     沈峰勒马立于平阳府残破的城门前，身后是雷猛、齐振英、展红菱、五十名巴屠队员以及五百名定远军精锐。

     连续十数日昼夜兼程，人马皆疲，终于在黄昏时分抵达了北境的最后一道防线——平阳城。

     沈峰的目光扫过这支疲惫却依旧肃杀的精锐，最终落在眼前这座饱经战火的城池上。

     城墙斑驳，干涸发黑的血迹与泥土混在一起，无声地诉说着不久前的惨烈攻防。

     城门半开，守将李岩带着几名亲兵匆匆迎出。

     他身形魁梧，此刻却形容枯槁，眼窝深陷，一身残破的甲胄沾满尘土和暗褐色的污迹。

     “末将平阳守备李岩，参见征北大元帅！”李岩单膝跪地，脸上带着难以掩饰的激动。

     "李将军辛苦!"沈峰翻身下马，一把扶起他，不知知府大人现在何处？” "知府大人正全力调集城内富户存粮，并安抚流民，一时未能前来拜见，还望元帅莫要怪罪。

    "李岩低声解释。

     "无妨。

    "沈峰微微颔首，旋即话锋一转，"城外情况如何?" 李岩脸上肌肉猛地抽动，他重重叹了口气，声音嘶哑而沉重：“元帅...末将无能！雁回关被破之后，我等只能带着守城军死守野狐岭，却还是……" 沈峰瞳孔骤然收缩，一股寒气自心底瞬间窜遍四肢百骸！ 他强压住翻涌的情绪，声音比北风更冷硬几分：“北境军溃兵呢?可有消息?" "溃兵....."李岩摇头，“溃兵四散，消息混乱不堪。

    末将派出的斥候回报，部分被打散的北境军残部，曾试图向平阳靠拢……" 他顿了顿，眼中闪过一丝深深的疑虑和不安：”但蹊跷的是，在野狐岭附近……他们被一伙打着收拢溃兵旗号的人马接走了!" 沈峰敏锐地捕捉到李岩言语中的异样，立刻追问道：“收拢溃兵?何人领队?" 李岩的声音压得更低，"据零散逃回的溃兵所言，领头的几个像是在北境军中任职的世家子弟！之后...这些人连同被接走的溃兵，便如同人间蒸发了一般，再无半点音讯传回!" 沈峰眼中寒光暴涨！ 在这个节骨眼上出现的世家子弟？ 一股比北境寒风更刺骨的阴冷瞬间笼罩了他。

     这绝非巧合！背后必有文章！ "元帅!"李岩的声音带着更深的绝望，将他从瞬间的思绪中拉回，“乌图鲁主力突破关隘后，并未急于南下，似在整合兵力。

    但其前锋赤鲁花所部精骑，已出现在野狐岭外围，与我斥候时有遭遇!" 他引着众人向城内走去，脚步沉重，”平阳城...守军折损近半，箭矢、滚木、礌石...几乎耗尽!" 城门口的气氛瞬间凝固如冰。

     雷猛浓眉倒竖，齐振英眼神更冷，展红菱的手悄然按上腰间匕首。

     沈峰的声音低沉，带着无形的压力:"粮草呢?" 此刻粮草才是最致命的要害！ 李岩脸上血色褪尽，他眼中绝望之色浓得化不开，“城中存粮，拼拼凑凑仅够现有军民三日之需！原定从后方运来的第一批军粮，本该五日前抵达，却在黑风岭一带，遭劫了!"