木匠刘木根和陶匠张老陶就对着石板草图犯了难。

     蜀王殿下信心满满，可这活……实在让人心里没底。

     张老陶先动手。

     他搬来细黄泥，加水反复揉搓，直到泥团光滑不沾手。

     接着削出几个半寸见方的凹槽木模，填泥压实刮平，倒出湿泥方块阴干。

     “殿下，这得干多久？”张老陶问。

     “最少三天，干透才能刻字。

    ”李恪盯着泥胚。

     另一边，刘木根在废料堆里翻找， 挑出纹理细密的梨木、枣木边角料。

     他拿起工具，照着尺寸小心削小木块。

     木头硬，削得大小均匀、棱角分明，累得满头大汗。

     三天后，泥胚干硬。

     李恪掂了掂：“老张，挑最规整的！老刘，你的小木块呢？拿来！” 刻字是精细活。

     李恪亲自示范，让刘木根用烧黑的细木炭， 在泥块和木块端面写上反着的“之”字。

     “看清楚，是反字！刻出来笔画要凸，像印章！”李恪强调。

     工坊里手最稳的刻字老师傅拿起小刻刀，屏住呼吸下刀。

     泥块干了还是偏软，刻刀用力稍偏，笔画边缘就崩掉。

     木块硬，刻刀得用力，手腕稍抖，笔画就歪了深了。

     “哎！”老师傅刻废第五个泥块“之”字，揉着发酸的眼睛， “殿下，这活……比刻大雕版还费神！眼快瞎了！ 泥巴脆，木头又硬…” 李恪看着地上越来越多的废品：“费神也得刻！ 先刻‘之乎者也’、‘子曰’这些常用字！ 每人一天刻出十个好的！工钱加倍！” 重赏之下，几个刻字匠咬牙坚持。

     几天下来，总算凑出几十个歪扭、深浅不一的泥字和木字。

     品相不佳，勉强能试。

     排版试印。

     李恪让刘木根做个浅口木盘，盘底用墨线打上整齐小格， 大小正好放字块。

     “试试印‘子曰’！”李恪指挥。

     刻字匠小心把刻好的“子”字木块和“曰”字泥块放进格子。

     问题立刻来了：泥木材质不同，手工误差，大小总有毫厘之差， 放进去有的松有的紧。

    木盘底板是普通木板拼的，也不够平。

     刻字匠拿小木片当楔子塞紧松动的字块。

     负责印刷的工匠拿起刷雕版的