河北河南道飞来的告急文书。

     “陛下！”一位礼部侍郎出列，“此蝗灾起于北地，来势汹汹，毁田灭稼，实乃…上天示警！臣以为，当务之急，应即刻在太庙、社稷坛设盛大祭祀，祈求上天收回灾厄！并严令京兆府及各州县，严守关隘，限制灾民无序南涌，以防流民生乱，冲击京畿！” 魏征一步跨出：“天罚？蝗虫是害虫！祭祀祷告就能把虫子拜死？能让啃光的庄稼长回来？让灾民凭空变出粮食？” 他转向李世民：“陛下！蝗灾当前，救灾如救火！臣恳请陛下，立刻下旨，开常平仓、太仓，放粮赈济灾民！诏令受灾州县，组织军民，全力扑杀蝗虫！更要敞开道路，妥善安置南下灾民，施粥舍药，以安民心！此乃固本安邦之要务！若一味封锁祭祀，坐视灾民困厄，则民心尽失，国本动摇！” “魏大夫此言差矣！流民如潮，不加限制，一旦入京，治安败坏，疫病流行，后果不堪设想！”另一世家官员立刻反驳。

     “难道看着他们在路上陷入绝境？那才是最大的乱源！”支持魏征的官员道。

     “扑杀蝗虫？那是触怒神灵！” “蝗虫不杀，明年还来！难道年年祭祀？” 朝堂之上，争论不休。

    主祭派和主赈派各执一词。

     李世民手指紧扣龙椅扶手。

    他看着下面争论的臣子，又看看案头文书，郁结于心。

     李恪站在堆满粮食的义学粮仓里。

    仓内干燥阴凉，金黄的粟米散发着谷物香气。

     他抓起一把米粒，看着它们从指缝滑落。

     外面，粮价飞涨的喧嚣隐约可闻。

    朝堂上关于祭祀还是救灾的争吵，风声也传到了他耳朵里。

     “祭祀？呵…”李恪嘴角扯出冰冷的弧度，“对着蝗虫磕头，能把它们磕死？能把粮食磕回来？能把灾民的肚子磕饱？狗屁不通！” 他的目光扫过粮仓最角落。

    那里堆着几麻袋不起眼的灰扑扑的土豆。

     他走过去，弯腰捡起一个，掂量着这沉甸甸的块茎。

     这东西，耐旱，不挑地，产量是粟米的好几倍…或许，是条活路？ 可念头刚冒出来，就被现实压下。

    远水救不了近火！推广新作物需要时间！ 眼下，蝗虫正扑向更广阔的土地，成千上万的灾民拖家带口，挣扎在死亡线上，朝着长安涌来！ 他捏紧手中的土豆，粗糙的表皮硌着掌心。

     粮仓堆满了，可相对于北方的巨大灾难，杯水车薪！ 朝堂还在为“祭祀”还是“放粮”争论，效率低下。

     “粮食！救灾！灭蝗！这才是根本！”李恪咬着牙。

     他猛地抬头，眼神锐利如刀，仿佛要穿透墙壁，刺破北方的恐怖阴云。

     可这第一步，该怎么迈？从哪里下手？这铺天盖地的蝗虫，这嗷嗷待哺、如潮水般涌来的灾民…这盘死局，如何破解？ 他捏着土豆的手指，骨节分明。

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