灰烬的身影彻底消失在风雪的尽头，艾伦脸上的笑意也随之敛去，那双深邃的眼眸里，算计与锋芒一并沉寂，重新被一层恰到好处的慵懒与散漫所覆盖。

     他回到了那个属于“二王子艾伦”的世界。

     日子，仿佛又被拉回了那条陈腐而安逸的轨道。

     领主城堡的厨房，成了艾伦最常流连的地方。

    今天是为了鹿肉的腌制时间不够长而大发雷霆，明天又会因为温室大棚里新采的香料不够辛辣，而与厨子们争得面红耳赤。

     “废物领主”、“美食家王子”…… 这些带着嘲弄意味的标签，在某些有心人的刻意散播下，如同瘟疫般在北境贵族的圈子里蔓延开来。

    艾伦“不务正业”的名声，已经从最初的窃窃私语，演变成了公开的笑料。

     无人知晓。

     也无人能够想象。

     就在这座城堡那与世隔绝的地下深处，一场足以颠覆整个世界战争格局的变革，正在钢铁与烈火的交响中，悄然孕育。

     地下工坊。

     这里是矮人工匠巴克大师的王国。

     在艾伦那些超越时代的理论图纸面前，这位矮人血脉中潜藏的、对机械与创造的狂热天赋，被彻底点燃，爆发出了燎原之火。

     他成了一台不知疲倦的机器。

     他的双眼布满血丝，却闪烁着狂热的光。

    他将一块块冰冷的金属锭，投入熔炉，锻打，淬火，切削。

     那些坚硬的钢铁，在他布满老茧的手中，逐渐拥有了灵魂，变成了一个个精巧到令人窒息的零件。

     扳机组，拥有着完美的力臂与行程。

     击锤，其弧度与重量经过了数十次调整，只为追求那瞬间爆发的，最纯粹的力量。

     还有火镰、弹簧、齿轮…… 每一个零件，都凝聚着巴克毕生的心血。

    它们的精度，足以让王都里那些以制作精密钟表为傲的顶尖匠师，羞愧到无地自容。

     而在巴克疯狂锻造的同时，艾伦则将自己锁进了另一个更加隐秘的场所。

     一座废弃已久的炼金实验室。

     他在这里，进行着另一项关键的准备——黑火药的配制。

     这份知识，如同神启，由系统直接烙印在他的灵魂深处。

     他不能直接从系统商城里兑换那些完美规格的成品，那无异于向未知的监视者宣告自己的秘密。

     他必须，也只能用这个世界最原始的材料与工艺，一步步地，将那个属于死神的配方，完美复刻。

     硝石、硫磺、木炭。

     这三种材料在这个世界随处可见，获取它们不费吹灰之力。

     “一硝二磺三木炭”。

     这是所有炼金术士都挂在嘴边的基础常识。

    他们用这个比例制造出的黑色粉末，性能极不稳定，威力时大时小，更像是某种劣质的助燃剂，最大的用途是被塞进节日的烟花筒里，或者成为某些蹩脚炼金戏法的一部分。

     没有人知道。

     这三者之间，存在一个黄金比例。

     一个能让死亡，都为之露出微笑的比例。

     艾伦将采购来的硝石反复溶解、过滤、结晶，祛除其中所有的杂质，将其纯度提升到了一个这个世界从未有过的高度。

     他亲自监督，用火焰最稳定的柳木，烧制出最细腻