娘娘。

    穿着藕荷色宫装的侍女捧着剔红漆盘进来，盘中一盏甜白瓷碗盛着晶莹剔透的羹汤，御膳房新熬的木瓜银耳羹，说是能消暑润燥。

     杨倩伸出染着凤仙花汁的纤指，碗中倒映出她精心描画的远山眉。

    银匙搅动时，她忽然想起那年在上元灯会上，杨青将一件织金斗篷披在她肩头，附耳说出的那句话：记住，你永远是杨家的女儿。

     窗外的蝉鸣忽然刺耳起来，杨倩舀起一勺凝脂般的羹汤，腕间翡翠镯子碰在碗沿，发出清脆的声响。

     杨倩轻轻摆了摆手，嗓音温软地吩咐道：给怀柔宫的宫女太监们都赏一碗木瓜银耳羹吧，春竹，你去安排。

    春竹闻言福了福身：是，娘娘，奴婢这就去办。

     待春竹退出主殿，宫人们三三两两聚在一起享用着赏赐。

    一个瞧着年岁尚小的宫女捧着瓷碗，悄悄凑到春竹身边，压低声音道：春竹姐姐，柔妃娘娘的性子真是顶好的。

    奴婢进宫这些时日，还从未见娘娘动过怒呢。

    就算咱们偶尔出了差错，娘娘也不过轻言细语地说两句罢了。

     春竹见众人应声，面色稍霁，却仍绷着脸道：既知道娘娘待咱们的恩情，日后行事更该谨慎些。

    若叫我知道谁在背后嚼舌根她故意拖长了声调，眼神凌厉地扫过众人。

     姐姐放心，咱们省得的。

    几个小宫女连忙应道，手里的糕点都捏得变了形。

     春竹这才摆摆手：都散了吧，活计还多着呢。

    待人群三三两两离去，她独自立在廊下，目光不自觉地飘向主殿方向。

    夜值时的记忆忽然涌上心头——那盏将熄未熄的宫灯下，娘娘单薄的背影，和偶尔传来的压抑啜泣。

    得宠又如何？这深宫里，谁不是戴着笑脸面具过活呢。

     杨倩接到杨青密信时，指尖在信笺上微微发颤。

    计划提前了——短短四个字，让她恍惚看见自己站在悬崖边上，往前一步或许是青云直上，退后一步便是万