陈瘸子手抖得厉害，几乎握不住那卷棕榈叶。

     他双眼死死盯着展开的叶面，尤其是那墨黑浓重的第一行： “力之所出，食之所依。

    ” 这八个字，像一股滚烫的热流从脚底直冲头顶，让他头晕目眩。

     原来如此！ 原来他那把子力气，他那条残腿还能榨出的最后一点气力，竟然是有价值的。

     不是摇尾乞怜换来的残羹冷炙，不是神明偶然的垂怜，而是可以堂堂正正地换取活命粮食的东西。

     一种从未有过的，近乎尊严的感觉，瞬间淹没了他。

     “力之所出…食之所依…” 他的嘴唇哆嗦着，用尽全身力气念了出来，声音带着一种哭腔。

     “辰时至申时…为公作之时…” 他猛地抬头，看向凌疏影，又看看旁边虎视眈眈的海鹞，最后目光落回约章上。

     “绝食三日”、“驱逐”的字眼浮现在他眼中。

     这不是无条件的恩赐，这是有代价的承诺。

     “懂，懂！凌姑娘，我们懂！” 陈瘸子几乎是吼出来的，他身后的三个汉子也如梦初醒，忙不迭地点头。

     眼中爆发出同样绝处逢生的光芒，那光芒里，第一次清晰地映照出“规则”的影子。

     “我们守规矩！一定守规矩！您让我们干啥就干啥！绝不敢有二心！这…这契约，我们认！” 他用了一个从城邦听来的词，觉得无比贴切。

     凌疏影微微颔首： “今日起，辰时初刻，于此地集合。

    海鹞会分派任务，监督劳作。

    ” 她侧身让开，指向木屋旁一片杂草灌木丛生的缓坡。

     “第一件事，把那片地清出来，整平。

    工具在那边。

    ” 几把用坚韧硬木和磨利贝壳、鱼骨制成的简陋锄头、石斧、砍刀靠在墙角。

     陈瘸子立刻瘸着腿冲过去，抓起一把锄头，入手沉甸甸的，粗糙的木柄硌着他布满老茧的手，却让他感到一种前所未有的踏实。

     这是换取食物的凭证。

     他对着三个还有些发懵的后生吼道： “还愣着干啥！抄家伙！干活！” 声音里充满了前所未有的劲头。

     饥饿是鞭子，希望是灯塔，而清晰的契约则是脚下的路。

     当生存的渴求被一条看得见、摸得着的路径所引导，爆发出的力量是惊人的。

     四个骨瘦如柴的