洪熙二年的盛夏，齐鲁大地还残留着战火灼烧的焦痕。

    朱高炽并未即刻起驾返京，而是将行在设于济南。

     巍峨的城池之内，他身着素色常服，在临时搭建的书房中铺开泛黄的舆图。

    指尖轻轻抚过地图上那些被红笔圈出的区域，皆是叛军肆虐之处，案头堆积如山的奏报里，墨迹未干，还浸着百姓的血泪。

     六月二十，圣驾驻跸徐州。

     午后的阳光透过窗棂，洒在议事厅的青砖地上。

    当地方官员说起百姓自发组建“护乡团”的事迹时，朱高炽手中的茶盏悬在半空，久久未能放下。

    叛军逼近的消息传来，徐州百姓在得知朝廷允许从武器库取械御敌的旨意后，连夜行动起来。

     不仅如此，乡间的铁匠铺炉火彻夜不熄，叮叮当当的锻造声中，锄头被改造成长矛，菜刀磨得锋利无比；猎户们取出祖传的猎弓，将箭矢淬上剧毒；就连妇孺也没闲着，她们把石灰装进陶罐，准备在关键时刻撒向敌人。

     那些临时拼凑的“护乡团”，以村落为单位，自发推举出领头人。

    他们没有经过系统的军事训练，却凭借着对家园的热爱与保卫亲人的决心，与叛军展开殊死搏斗。

    有猎户利用熟悉的地形，在山林间设下陷阱，让叛军的骑兵折戟沉沙；有农夫挥舞着锄头，与手持钢刀的叛军近身肉搏；更有百姓用装满石灰的陶罐，在混战中让敌军睁不开眼，为守军争取宝贵的战机。

    这些故事，让朱高炽仿佛亲眼目睹了百姓们浴血奋战的场景，内心深受触动。

     皇帝的思绪不由自主地飘向过往的战事。

    还记得白云湖大战那日，当地百姓主动为官军充当向导，带领大军抄近路包抄叛军；他们冒着枪林弹雨，背着受伤的士卒在泥泞中艰难跋涉，只为让伤者得到及时救治。

    在淮安城，老秀才们挥毫泼墨，写下“保境安民”的标语；佛寺的僧侣们将禅杖削尖，与百姓并肩作战；就连几岁的孩童，也趴在屋檐下，将点燃的鞭炮投向叛军，用他们稚嫩的方式守护家园。

     “两淮子弟如今还有太祖时的虎狼之气，应该变为新军。

    ”朱高炽忽然开口，声音低沉却坚定，眼中闪烁着激动的光芒。

     皇帝深知，当下的边军早已不复太祖、太宗时期的骁勇善战。

    自太宗皇帝北征后，数年间，边军久疏战阵，铠甲生锈，战马羸弱，面对瓦剌、鞑靼的侵扰，常常力不从心。

    若想重现大明军队的威风，彻底平定边患，组建一支精锐的新军迫在眉睫。

     杨士奇凝视着皇帝，瞬间明白了其中深意。

    想当年，太祖皇帝麾下的军队南征北战，平定天下；太宗皇帝五次亲征漠北，打得蒙古各部闻风丧胆。

    可如今，边军的战斗力每况愈下，急需新鲜血液注入。

     杨荣更是抚掌赞叹，继而提出了一个宏大的构想：以新军为核心力量，他们年轻勇猛、充满朝气；以京营的三大营为主力，作为军队的中坚，发挥其训练有素、装备精良的优势；以边军为辅助，利用他们熟悉边境地形、了解敌军情况的特点，三者相辅相成，组成一支强大的北征大军，与瓦剌、鞑靼各部一决高下，彻底解决边患问题。

     有了详细的建军构想，朱高炽立刻与杨士奇、杨荣投入到紧张的筹备工作中。

    他们日夜研讨，烛光将三人的身影映在窗棂上，仿佛在绘制一幅宏伟的军事蓝图。

     选兵标准是组建新军的关键，三人反复推敲，最终确定了严格的要求。

     招募告示一经贴出，便在两淮地区引起了巨大的轰动。

    三条拒选条件十分明确：市井无赖之徒，狡黠成性，难以管束，拒收；油嘴滑舌之徒，夸夸其谈，不务实际，拒收；年过四十之人，体力渐衰，难以承受高强度的训练与战斗，拒收。

     与此同时，朝廷也昭告天下优选对象：农夫，他们每日辛勤劳作，筋