华光殿内，她倚在紫檀木雕花榻上，脸上藏不住的倦意。

    殿外桂花树的枝桠探进窗棂，细碎的金黄花蕊落在请柬上，与议婚二字相映成趣。

    案几上一杯热参茶，熏染了室内的疲惫。

    殿下，阿萦捧着朱漆托盘走近，礼部送又来了议婚的折子。

    我接过折子，展开一看，眉头微蹙。折子上赫然写着：太女年已及笄，霜降日，凤栖梧桐，以固国本。

    我把请柬扔进案上锦盒内，堆满的折子滑倒了参茶，参茶泼在固国本三个字上。

    我盯着那片茶渍，忽然轻笑：本宫倒不知，原来国本要系在裙带上。指尖挑起湿透的奏折，朱批狼毫在议婚二字画了个圈。

    我攥着朱批奏折冲进承天殿时，正撞见秦直捧着药碗从龙纹屏风后转出。

    浓重的苦参味混着龙涎香扑面而来，绣鞋尖沾着的桂花瓣落在青玉砖上，被碾碎的汁液染黄了砖缝里的银线云纹。

    殿下万安。老太监慌忙跪地，药汤在碗沿晃出涟漪，陛下刚服了安神汤......

    话音未落，明黄帐幔后传来剧烈的呛咳声。

    我挑开三重鲛绡帐的手僵在半空——父皇倚在龙榻上，苍白的面容陷在杏黄软枕里，曾经执掌玉玺的手正捂着咳出血丝的锦帕。

    不是说只是风寒？我转身直问宫人，九鸾禁步撞在药碗上叮当作响。

    瑶儿......皇帝抬起的手在颤抖，腕骨凸起处泛着病态的青色，是朕不许他们说。

    我踉跄着后退半步，奏折从指间滑落。

    皇帝忽然剧烈喘息：北境归来这几月，你拒了七封议婚帖。他每说半句便要停顿喘息，可知御史台参你的折子，垒起来比摘星阁的台阶还高？

    我盯着父皇鬓角的白霜，原来不是秋霜染鬓，是真正的苍老爬上了君王眉宇。

    儿臣不需要靠联姻固权。我听见自己的声音在发抖。

    皇帝忽然笑了，浑浊的眼底泛起水光：“瑶儿，莫要再任性，父皇不放心你

    续写殿角的青铜仙鹤香炉突然倾倒，香灰泼在奏折堆里。

    我弯腰去拾，发现最底下压着张泛黄的画——七岁生辰时，父皇握着她的小手在宣纸上描牡丹。

    儿臣......我攥着画纸，遵旨。

    殿外忽起秋风，卷着桂花瓣扑进重重帘幕。