匈奴的南侵，比任何人预料的都要迅猛。

    初秋的到来刚刚染黄了太安城外丰收的麦浪，十月才过中旬，北方边境便接连传来探子密报：草原深处，人畜大规模调动的痕迹确凿清晰，滚滚烟尘预示着铁蹄即将南下。

     这突如其来的威胁，打乱了朝堂脆弱的平衡。

    身为镇国大将军、手握京畿兵权的侯景，此刻别无选择。

    他必须立刻北上坐镇，整饬边防。

    却也在这微妙的时刻，悄然抽走了裴玉环手中一张至关重要的底牌。

     ……………… 夜幕低垂，笼罩着太安城。

    城东的燕王府邸，却在这浓重的夜色中显露出一种近乎煊赫的辉煌。

     巍峨的府门高耸，朱漆大门上碗口大的鎏金铜钉在灯笼映照下闪烁着冰冷的光泽，门前两尊巨大的石狮怒目圆睁，仿佛随时欲择人而噬。

    高墙深院内，灯火通明，如同繁星落入凡间，将偌大的府邸映照得亮如白昼。

    琉璃瓦在月光下流淌着幽暗的光泽，雕梁画栋的轮廓在光影交错中更显深邃。

     就在这灯火辉煌的燕王府门前，两辆装饰华贵、代表着不同藩镇的车驾，几乎同时稳稳停住。

    车门开启，凉王宇文澈那魁梧如山的身躯率先踏下马车，朱红色的烈焰蟒袍在灯火下如同燃烧的火焰。

    另一侧的车门也掀开珠帘，身着清雅青色蟒袍的渤海王宇文湛也翩然下车，颀长单薄的身影更显几分文弱与沉静。

     两人目光在空中短暂交汇，都从对方眼中看到了一丝讶异——显然，今天不止一个人收到了燕王的邀请，来此赴“赏菊喝酒”的夜宴。

     燕王府邸的中门豁然洞开，宇文晟早已闻讯迎出。

    他一身白色螭龙蟒袍，在灯火下纤尘不染，衬得他面容愈发俊朗，嘴角噙着恰到好处的、热情而矜持的笑意：“哎呀！澈儿，湛儿！真是巧了，竟一同到了！快请快请！” 他步履从容，气度非凡，亲自引着二人穿过重重庭院。

     庭院深处，一张巨大的长桌早已布置妥当，竟然是整颗黄花梨木对半劈开。

    桌上珍馐美馔琳琅满目，山珍海味香气四溢。

    一旁，身着轻纱的乐伎低眉信手，拨弄着丝弦，清越的乐声在夜色中流淌，更添几分雅致奢靡。

    叁人一番客套寒暄，宾主落座。

     凉王那粗犷的脸上带着毫不掩饰的迫不及待，蒲扇般的大手拍在桌面上，声音洪亮：“好菜！好景！好乐！燕王，你这排场是有了！只是……”他虎目圆睁，扫视着桌上，“这佳肴虽好，不知美酒何在啊？没有美酒，岂不辜负了这良辰美景？” 他嗜酒如命的名声，早已是人尽皆知。

     燕王闻言，朗声一笑，带着几分自得，轻轻拍了拍手掌。

    廊下的阴影中，立刻走出一