吴灼正专心背诵着莎士比亚拗口的英文课本，内院里突然响起几声鹤鸣。

    她搁下笔，揉了揉发涩的眼角，目光投向窗外庭院。

    灰蒙蒙的天光下，那株老梅虬虬枝嶙嶙峋峋，枝头空荡。

    她的视线掠过假山石，落在后院角落那口巨大的铁笼里。

    灰鹤“灼儿”正无精打采地踱步，长长的脖颈垂着，偶尔发出一声低哑的鸣叫。

    笼边，一个瘦小的身影蹲在那里，是小蛮。

    她手里拿着几片菜叶，小心翼翼地塞进笼子的缝隙，她的肩膀微微耸动，头埋得很低很低。

    一阵寒风卷过，吹起她单薄棉袄的下摆，也吹来一丝压抑的、几乎被风声吞没的啜泣声。

     吴灼站起身，悄无声息地走到窗边，隔着冰裂纹的窗格，看得更真切了。

    小蛮的肩膀抖得厉害，她抬起手背，飞快地在脸上抹了一下。

    那动作里透出的委屈和无助，让吴灼眼角一酸，她想起小蛮母亲那张蜡黄的脸，想起那间弥漫着药味和绝望气息的破屋，想起小树冻得发青的小脸。

    董姨娘刻薄的训斥声仿佛又在耳边响起：“哭什么丧！晦气东西！再哭滚出府去！”小蛮此刻的眼泪，是为了病重的母亲？为了年幼的弟弟？还是为了这深宅里无休止的轻贱和委屈？ 吴灼快步走到梳妆台前，拿起那部沉重的黑色手摇电话机，摇动手柄。

     “喂？接林公馆。

    ”她的声音带着一丝不易察觉的急切。

     短暂的等待后，听筒里传来林婉清清脆又带着点慵懒的声音：“喂？哪位呀？” “婉清，是我。

    你现在能出来吗？” 林婉清的声音立刻精神了，“怎么了？出什么事了？” “我想去小蛮家里看看……但，她家又城南陋巷，我不敢一个人去。

    ”吴灼的目光再次投向窗外那个蜷缩在笼边的身影，“小蛮在哭……你能陪我一起去吗？” 林婉清笑着打趣她：“大小姐，你不是有哥哥嘛？让他陪你。

    ” “你别闹了，要是被他知道了，铁定把我房门锁起来。

    ” 林婉清爽朗大笑：“等着！胡同口见！” 放下电话，她迅速从妆匣里拿出一个沉甸甸的荷包，飞快地换上那件最不起眼的银鼠灰呢子大衣，围上米白羊绒围巾，编好麻花辫，小跑着穿过回廊，径直走向后院角落。

    寒风卷着碎雪粒子，打在脸上生疼。

    小蛮还蹲在笼边，听到脚步声，她猛地一惊，慌忙站起身，胡乱地用袖子擦着脸，头垂得低低的，声音带着浓重的鼻音：“大……大小姐……” “小蛮，”吴灼掏出手绢擦了擦她的脸蛋，“走，和我去个地方。

    ” 小蛮红肿的眼睛里满是惊惶和不解。

    “可夫人的燕窝我还没炖呢。

    ” 吴灼刮了刮她的鼻子，“我和娘说好了，你放心跟着我就好。

    ” 片刻后，一辆半新不旧的轿车停在什锦花园十一号门前。

    吴灼裹紧银鼠灰呢子大衣，围上米白羊绒围巾，拉着小蛮上了林婉清家的车。

     “先去??西鹤年堂??。

    ”吴灼对司机吩咐道。

     车子驶出胡同，汇入前门大街的车流。

    街道两旁店铺林立，行人如织，电车叮当作响。

    不多时，车子停在??大栅栏西口??。

    ??西鹤年堂是北平有名的老字号药铺，药材地道，信誉卓着，铺面古色古香，金字招牌高悬。

    一进门，浓郁的药香便扑面而来。

    穿长衫的伙计见是两位衣着体面的小姐，连忙殷勤迎上。

     “小姐，您要点什么？”伙计笑容可掬。

     “可有治肺痨咳嗽、退烧的西药？”吴灼问道，她记得母亲张佩如咳嗽时用过一种德国产的药丸。

     “有有有！”伙计忙不迭地应道，“德国拜耳药厂出的‘百浪多息’止咳退热最是灵验！还有‘阿司匹林’片，退烧镇痛也好使。

    ”伙计麻利地从玻璃柜台里取出几个印着洋文的药盒。

     “各要两盒。

    ”吴灼毫不犹豫。

    她又看了看柜台里陈列的参茸补品，“再称二两上好的吉林野山参须，切片包好。

    ” 伙计手脚麻利地包好药品和参须，算盘噼啪作响：“承惠，四十八元五角。

    ” 吴灼从荷包里数出钱付了。

    林婉清在一旁看得咋舌：“这西药可真不便宜！” 离开西鹤年堂，吴灼又带着两人走向斜对面的??同仁堂??。

    同仁堂以丸散膏丹闻名，尤其是安宫牛黄丸等急救药。

     同仁堂内更是人头攒动。

    吴灼挤到柜台前：“掌柜的，要一丸‘参茸卫生丸’，再包半斤上好的燕盏（燕窝）。

    ” “好嘞！”伙计高声应道，小心翼翼地取出一丸用蜡封好的乌金丸药，又用油纸仔细包好半斤色泽微黄、纹理清晰的燕盏，“小姐，六十五元。

    ” 吴灼再次付钱，将药和燕窝仔细收好。

     “灼儿，买这么多……”林婉清看着吴灼沉甸甸的荷包明显瘪了下去，悄悄和她耳语道，“你这是浪费钱，小蛮家哪里需要这些东西，她们最需要