轻盈地汇入往来仆役之中。

     他垂首穿过熟悉的回廊，借着整理裙摆的间隙，身形一闪便隐入壁板之后。

     暗道阴湿，唯有自己的呼吸声清晰可闻。

    指腹抚过湿滑砖壁，在一凸起处轻轻一按，机括轻响，眼前现出丈许见方的密室。

     锦缎铺就的桌案上，紫檀木匣静静陈列。

    开匣的瞬间，异香扑鼻，一截赤玉参体泛着温润光泽，触之灼热，正是万金难求的南海赤参。

     他刚将宝参纳入怀中，门外突然传来老鸨慵懒刺耳的抱怨声。

     “今日这些贵客都死哪儿去了，怎地这般冷清……” “啊——！” 一声尖利的惊叫划破牡丹楼的喧嚣。

    老鸨颤抖的指着空木匣，面容扭曲得可怕：“我的宝贝——不见了！” 此时，李文博已遁入暗道，消失无踪。

    远处传来杂沓的脚步声与那老鸨声嘶力竭的呼喊：“封楼！一个都不许放走！” 牡丹楼一片鸡飞狗跳之际，一道黑影早已消无声息，融入茫茫夜色之中。

     柴门吱呀一声被推开，李文博带着一身夜露疾步而入。

     牡丹悬着的心终于落下，急忙迎上前。

    里间榻前，李大娘额上布满细密汗珠，指尖银针稳稳定在杜若烟几处大穴。

     此刻，榻上的杜若烟已是另一番光景。

     一身衣衫被扯得凌乱，襟口微敞，露出一段绯色肚兜系带，其下凝脂雪肤若隐若现。

    她不停扭动着身子，双手难耐地抓挠着身下床单，唇间溢出断续带着哭腔的呻吟。

    弥漫全身的潮红，从脸颊蔓延至颈项。

    鬓发也被薄汗浸湿，黏在颊边，整个人如同在欲海沉浮，脆弱又秾丽。

     李文博眸光往榻上不经意轻扫，呼吸骤然一滞，耳根迅速掠过一抹不易察觉的淡粉，随即又恢复了平日的沉静。

    这一丝的变化，却滴滴不漏地落入了牡丹眼中。

    她垂下眼帘，默默绞紧了手中绣帕。

     “阿娘，参取来了。

    ”李文博将一个布包递上。

     李大娘接过，小心展开。

    那截南洋参形如赤玉，隐隐泛着温润光泽。

    她凑近轻嗅，又用指尖细细触摸参体，眼中闪过惊叹：“啧啧……不愧是南海至宝，世间罕见。

    ”她小心翼翼掐下一小段，将其余仔细包好，“博儿，将此参以文火慢煎，三碗水熬成一碗，切记火候，不可过急。

    ” 李文博依照阿娘的吩咐，转身便往厨房准备。

    牡丹立在原地，幽幽望着他消失的背影，怅然若失。