午时过后，日头渐渐西斜。

     窗外，倦鸟啼鸣，昏黄的斜阳透过窗棱间隙洒向了殿中，投在静坐案前的那道清瘦身影上，落下一道孤独的光影。

     此刻西配殿中门窗紧闭，陈今昭独坐案前，缄默不语，刘顺寂守门前，无声无息。

     从午时到未时，整个西配殿都鸦默雀静，一片死寂。

     陈今昭坐在旧日案牍之位，垂了眸怔怔看着案前摊开的书卷，不知在想些什么。

    这一个时辰里，她脑中好似想了许多，又好似一直处于空白状态，似清醒，又似浑噩。

     从她离开时被刘顺叫住，继而请到西配殿起，她潜意识里就隐约有了些预感。

    当她随他进了殿，亲眼见他表情死沉沉的关闭窗户殿门的那一刻，便也大抵意识到了什么。

     那一瞬，她脑中轰然一片死寂，什么都不剩了。

     从进上书房那刻起，至彼时她出了殿，她不知这期间究竟是出了何种需要她命的事，但她能知道的是，自己罪不至死。

    朝廷律法四百六十条，吏律、户律、兵律、礼律、刑律、工律等等，涉及死罪之律，她何曾触犯一丝半毫。

     所以，她何以得此下场？ 自入朝为官那日起，她未欺压良民、未收过哪怕一文钱孝敬，未结党营私、也未莠言乱政，纵在上位看来能力有所不足，却也兢兢业业竭力做到最佳……试问，敢问，她所犯何错，又所犯何等死罪？ 于彼时，在见到那位御前总管，面带死气的朝她走来时，她面若死灰，整个人不受控的战栗如筛。

     她恐惧，不甘，难解，又悲哀。

     纵使要死，她也望上位者好歹能给她个明正典刑，也不枉她堂堂正正为官一场。

    而非如这般，借一内监之手，于幽暗僻静的宫闱内殿中，令她无声而殁。

     眼见那刘大监已伸手摸向袖口，那会自知无望活路的她，张口就要央求对方能替她向上位求上一句，望之后能遣人送她尸身归家收敛。

    为此，她可以写绝笔书，甘愿伏罪自裁，以全上德。

     怎料，她要央求的话尚未出口，对方却先一步退到殿门处，而后就无声无息站那，一潭死水的似个幽魂。

     她不知刘顺是何意，但接下来的时间里，两人似乎达成了某种默契，无言的各自沉默各的，她不会出口发问，他更不会开口解释。

     随着时间一点一滴的流逝，在经过了最初的彷徨恐惧后，她开始从容接受这个事实，亦不再去想上位者为何非要她死。

     左右不过，君让臣死，臣不得不死。

     对方既想要她的命，那在对方眼里，她必是有非死不可的理由，逃不掉的。

    即便她去苦苦哀求，去据理力争，除了惹对方不耐、生怒外，没有任何用处。

     甚至还有可能要承受对方怫然之下的后果。

     除她一条命，她身后还有九族。

     与旁人不同的是，她还是个女子，更要担心激怒对方后，会不会遭遇酷刑或鞭尸之类的后果。

    若是身份一旦暴露，那遭殃的何止她九族，连带她昔日恩师、学院、师兄弟、以及多次科举考试中为她作保的长辈、友人等等，都会受她牵连。

     那她又于心何忍啊。

     与其折腾一番换来更严重的后果，还不如就此平静接受死亡，也给身后人留条活路。

     两扇殿门并非完全闭死，而是留了条半掌宽的缝隙。

     殿门处的刘顺，每过一会就会透过这条缝隙，带着某种隐蔽的期待望向上书房正殿方向，待见正殿的两扇殿门依旧紧闭时，便会死沉沉的收回目光。

     按理说，本该速办的事情，他却在此无端耗着，已算是公然违抗上意了。

    但耐人寻味的是，他主子却没有派人过来催。

     没人比他更清楚，自奉此命始，自己便置身悬崖之上了。

     探花郎命悬一线的同时，他刘顺又何尝不是？所以他宁愿在原地耗着，也不能轻易动作，否则他的来日将遗患无穷。

     他要等，等上书房来人。

     若来人是来斥他办事不力催他速速动手的，那他就依言照做，若来人是让他终止行动召他回去的，那自是皆大欢喜。

     殿内的两人接下来的时间，依