！”
“不过勇者大人，要不换个地方吧。
”
青年攥着衣角，喉结上下滚动，
“这可是整个王都最贵的咖啡馆，听说一杯咖啡就要一银币……我们凑了半年才买得起半副护腕。
”
“不用，我请你们。
”
利奥朝服务生勾了勾手指，盾牌表面泛起幽蓝微光，一枚金币凭空浮现，在桌面上撞出清脆声响：
“每人来一杯，全包场，剩下的当小费。
记得把自助台的草莓塔多补几盘——要双倍奶油的。
”
“是，先生！”
服务生眼睛一亮，围裙兜里的铜钥匙串随着跑动叮当作响。
他三步并作两步冲到正在品尝咖啡的客人桌前，点头哈腰地说着抱歉，余光却一直瞟着利奥桌上的金币。
有个戴着羽毛礼帽、浑身喷着玫瑰香水的贵族刚要拍桌抗议，袖口的宝石袖扣撞得桌面咚咚响：
“你知道我是谁吗？这是我包下的……”
话音戛然而止，他瞥见噬夜立在利奥身后，铁面具映出他因愤怒而扭曲的脸，像是照见了某种恐怖的怪物。
贵族的喉结滚动了两下，突然一把抓起桌上的银质咖啡勺塞进兜里，嘟囔着“晦气”踹开咖啡馆大门。
门板撞到墙上发出巨响，震得墙上的油画都歪了角度，画里戴假发的公爵像斜着眼，仿佛也在对这场闹剧表示不满。
利奥盯着被摔开的门，用盾牌边缘轻轻敲了敲桌面，符文亮起微光：
“记得把门修好，算我账上。
”
“好的。
”
他转头看向还站在原地发愣的汉克一行人，指了指开始清场的服务生：
“都坐吧，趁蛋糕还没被抢光。
”
咖啡的焦香混着甜点的甜腻很快漫开。
利奥端起骨瓷杯抿了一口，滚烫的液体滑过喉咙时，余光瞥见三个亚人法师围在自助台前打转。
那个短发浣熊耳女孩的尾巴在身后晃得像失控的钟摆，突然手闪电般抓过草莓塔，奶油糊了鼻尖都浑然不觉。
[浣熊族，跟拉芙塔莉亚一样啊。
]
“慢点吃，没人和你抢。
”
利奥把一盘巧克力慕斯推过去，看着女孩眼睛瞬间亮起。
她用手小心翼翼蘸了点慕斯，舌尖刚碰到甜味，整个人都抖了一下。
这让利奥想起拉芙塔莉亚第一次吃到蜂蜜面包时，也是这般小心翼翼又迫不及待的模样。
“有段日子没吃糕点了吧。
”
利奥平静地看向对面狼吞虎咽的青年，对方铠甲缝隙里还沾着没擦净的奶油。
青年尴尬地擦了擦嘴，袖口蹭过嘴角：
“不瞒大人说，为了当上骑士，我家徒四壁，只剩下身上的装备了。
上次执行任务，连马料钱都是找铁匠赊的。
”
他说着突然攥紧拳头，铠甲发出咯吱声，
“可那些贵族老爷的马，吃的都是进口苜蓿……”
“所以，你们找我有什么事？”
利奥用银叉戳起蛋糕，看着奶油拉出长长的细丝。
他注意到队伍里有人悄悄攥紧腰间的家徽——那上面被刮去的纹章痕迹还泛着新伤，边缘处甚至残留着暗红血迹。
青年愣了一下，随即“咚”地一声单膝跪地，身后众人跟着齐刷刷鞠躬，带起的风掀翻了桌上几张餐巾纸：
“哪怕只有浪潮时也好，请让我加入您的亡灵部队！”
“为什么？”
利奥的银叉停在半空，盾牌表面的符文随着动作明灭。
他看见那个浣熊耳女孩躲在青年身后，偷偷把最后一块苹果派塞进嘴里。
“就像之前说的，我们都出身琉特村。
”
汉克声音发颤，扯开铠甲领口时，心口狰狞的疤痕像条扭曲的蜈蚣，
“作为骑士，我宣誓守护的只有贵族的王宫。
可当村子被魔物围攻时，长官说‘平民的性命比不上王储的生辰宴’。
”
他的声音突然哽咽，
“我妹妹才八岁，缩在地窖里，如果没有您……”
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“你叫什么名字？”
利奥放下叉子，盾牌表面浮现出细密的符文，映得他眼底泛起红光。
那些符文在桌面投下诡异的影子，恰好笼罩住汉克胸前歪斜的骑士勋章。
“汉克。
”
青年胸脯一挺，铠甲上的铁锈簌簌掉落，
“我们都信奉盾教，跟三勇教派不一样！他们说亚人是‘劣等生物’，可您……”
他突然指向那个偷吃蛋糕的浣熊耳女孩，
“缇娜的族人被奴隶贩子抓走时，您可以带着士兵杀穿亚特里的地牢！”
“这我看的出来。
”
利奥突然倾身逼近，身上淡淡的血腥味混着咖啡香扑到汉克脸上。
他盯着对方躲闪的眼睛，声音轻得像毒蛇吐信：
“不过汉克，我有个问题。
你是打算加入我的部队后，同时去给王国卖命吗？”
“勇，勇者大人，我不明白您的意思……”
汉克的眼神开始闪躲，手背上青筋暴起。
缇娜紧张得捏碎了手里的饼干，碎屑簌簌落在裙摆上，尾巴不安地卷成一团。
利奥手指重重敲了敲桌面，盾牌符文骤然爆发出刺目红光，整个咖啡馆的灯光都暗了一瞬：
“不明白？好。
”
他俯身盯着汉克的眼睛，一字一顿道，
“你愿意抛弃骑士这个身份，彻底站在贵族的对立面吗？跟着我，明天可能就会被通缉，后天就要和曾经的同僚刀剑相向。
”
他突然笑了，那笑容却像冰棱般刺骨，
“想清楚了再回答，我的部队，不需要摇摆不定的墙头草。
”
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