午后，宫阙深沉。

     墨玄随大内女官入凤栖阁。

    殿中书卷罗列，烛影摇动。

    女皇坐于书案后，华袍金饰，目光冷冽。

     「臣墨玄，叩见陛下。

    」 「你可知朕为何召你？」女皇声音冷硬，眸光似刃，直落在他身上。

     墨玄心底微动，却仍镇定答道：「臣不知。

    」 女皇目光落在他臂上，似能透视血骨，声音低沉却带着不容置疑的威严。

     「虎焰之印，并非凡纹。

    此乃上古武神后裔，护国大将军一脉族印。

    自千年前传承至今，唯嫡血可显。

    」 她眼神如刃，冷冷盯着墨玄。

     「当年护国将军府满门尽诛，世人以为此脉断绝，却不想今日再现。

    你可知这印，意味着什么？」 墨玄心头一震，呼吸几乎要滞住。

    半晌，他才抬眼，眼神真切，却带着叁分歉然。

     「启禀陛下，臣自幼孤身，对自身来历一无所知。

    从未想过竟有此血脉。

    此事若有隐瞒，愿受陛下处置。

    」 女皇沉声冷笑：「若非你臂上浮现虎焰之印，你以为，凭你一个野奴的出身，竟敢染指乐安？若不是此血脉，单凭你破了公主的身，要朕说十条命也不够，还嫌少！」 墨玄心口一紧，猛然抬眼，眼神沉定而坚决。

     「臣……从未敢妄心权位。

    」他的声音沙哑却铿锵。

     「对公主之心，唯真，唯诚。

    臣愿受责，但若要臣离开公主，绝无可能。

    」 女皇凝视他，良久才收回眼神。

    冷峻的面容下，暗暗掀起波澜。

     「朕要你记住，护国一脉并非虚名。

    昔日武神镇疆，今若血脉延续，便须承其责。

    荣耀与枷锁，皆不能弃。

    」 「臣，谨铭于心。

    」墨玄重重一顿首，胸口翻涌。

     女皇眸色微沉，轻轻一摆手：「退下吧。

    」 凤栖阁外，韩武将军正立于阶前，银甲在身，气势如山。

     见墨玄出来，她沉声道：「你臂上之纹，我已确认无误。

    虎焰一出，便是护国大将军嫡脉。

    」 墨玄心口微震，抬眼望她。

     韩武神情严峻，却带着掩不住的怀想：「当年边境一战，护国大将军府倾巢出征。

    那时我父母同列麾下，刀山血海中杀出一线生机。

    但回京之后，政变骤起，将军一族全被诛灭，仅余血迹染尽长街。

    」 她说到这里，目光落向远方宫墙，声音沉如铁石：「数十