卫道观前巷，前街后河，青石驳岸间泊有送货乌篷，货郎脚工穿梭忙碌，水面倒映白墙黛瓦，岸有古槐垂柳，巷铺席纹青砖，倒也显得热闹中有几分深幽雅致。

     周府就在此处，前铺后宅。

     巷内混住不少织户，偶尔听见“咔哒”提花织机响。

     徐绮上前叫门，门子熟识，立刻请人进去。

    她回头唤谭九鼎，却看见对方站在巷口又像只夜鹭背手左右扭头，巡睃着什么。

     但他像后脑长了眼，徐绮一招手，他就跟了上来，默默走在后面。

     周家丢了女儿，此时宅中愁云惨淡。

     天井栽的金桂玉兰都显得没精打采。

     家仆迎他们去正厅。

    周掌柜无心营生，休憩在家，出来迎客。

    内室传来阵阵低泣，不用想，那必是哀伤的周夫人。

     “徐小姐，这位是……？”或许是因为女儿被强贼掳走，周掌柜对出现在家中的陌生男子格外提防。

    尤其是健壮高挺如谭九鼎这样的。

     不等徐绮介绍，谭九鼎就亮出獬豸纹象牙腰牌，明示了自己的官身。

     “谭某钦奉敕命巡按至此，特来查令嫒失踪疑案。

    ” 周掌柜“啊”了一声，扑通往地上跪倒，家仆也跟着跪，仿佛见到了能为他们排忧解难的活神仙。

     “大人！请宪台大人务必明察，寻得我小女知微的下落！” 谭九鼎去搀扶对方，此时倒像个青天大老爷的良善模样。

    “周掌柜起来说话，本官暗访不便声张。

    ” 周掌柜连称“是是是”，踉跄着从地上爬起，引谭九鼎和徐绮上座了，好茶好果地招待。

     徐绮在旁啜饮香茗，静静听着谭九鼎对周掌柜的问话，大致也都和在船上问她的差不多。

    当然，结论也差不多—— 周家没有深仇大恨的仇家，若非命运捉弄，不会招来如此祸事。

     可谭九鼎似乎另有想法。

    他叫周掌柜找来丫鬟鸣柳，详问当天情况。

     鸣柳踏进厅，第一时间就扑倒在他们脚下，恭恭敬敬跪拜。

    也不知是被谭九鼎的官身吓到还是紧张，浑身抖得像筛子。

     喊她起来说话，她也不肯，抬起头来徐绮才看清，这丫头眼睛肿得像桃子，哭得几天几夜没睡过似的。

     想来她必然是跟知微主仆情深，做为唯一证人，眼睁睁看着小姐被人掳走，自己什么都做不了，心里头肯定不好受。

     徐绮如此揣度着。

     可随着谭九鼎的讯问，她渐渐开始觉得哪里不太对劲—— “奴婢当时只觉得颈后一疼，就昏死过去，等再睁开眼，小姐就不见了，一定是那两个恶贼掳走了小姐，我苦命的小姐，呜……” “你见他们闯入，没叫人吗？” “叫了的，恶贼下手太快，大约只喊了半声，我就晕了，醒来发现人不见了，才又喊了人过来